— Что с тобой случилось, мужик?
Я криво усмехнулся.
— Она случилась. Жизнь… произошло много всякого дерьма, но все это не имеет такого значения, как раньше, из-за Евы. Я люблю ее, Ашер, и я собираюсь провести остаток своей жизни, заботясь о том, чтобы она была счастлива.
— Ты сошел с ума. Это тщательно продуманный розыгрыш? Вы с Маркусом заодно? — Ашер провел испачканной рукой по лицу. Костяшки его пальцев кровоточили. — Мне нужно выпить.
Я выпрямился, боль пронзила грудь и лицо.
— Тогда пойдем выпьем.
* * *На следующее утро я вылетел обратно в Мэн. Я был измотан, моя челюсть угрожающе хрустела, когда я двигал ею, но я чувствовал себя легче, чем за последние месяцы. Годы, на самом деле.
С Ашером все было хорошо, и что самое лучшее — он признался, что несчастлив в Денвере и хотел бы вернуться домой.
— Если ты захочешь вернуться домой, я все устрою. Ты вернешься в команду в кратчайшие сроки.
— Правда? — Темные глаза Ашера засияли впервые с тех пор, как я приехал.
— Думаю, теперь у меня нет выбора. Я должен быть рядом, чтобы убедиться, что ты не напортачишь с моей сестрой.
Я рассмеялся и чокнулся своим бокалом о его.
— Выпьем за это."
"— Я серьезно, Беккет. Не облажайся.
На обратном пути в аэропорт я нашел небольшой ювелирный магазинчик с изделиями ручной работы. Там было красивое кольцо-пасьянс с аквамарином и бриллиантами. На фоне оливковой кожи Евы оно бы сияло. Я как раз рассматривал его, когда подошел ювелир.
— У Вас тонкий вкус.
Я называю его кольцом Золушки. Цвет напоминает то самое культовое голубое платье, — пробубнил мужчина.
Я повертел его между пальцами, любуясь тем, как оно переливается на свету. Кольцо Золушки. Он и не подозревал, что его маленькое замечание только что привело к продаже. Это было кольцо Евы.
Когда я вышел из аэропорта и направился к своей машине, уже стемнело. Оттуда до Хэйд-Харбора было больше часа езды, и предвкушение встречи с Евой росло с каждой проезжаемой милей.
К тому времени, как я подъехал к закусочной «Чикади», я уже сгорал от нетерпения.
У меня было благословение ее брата, или почти благословение, у меня было кольцо, которое мне не терпелось надеть ей на палец, и теперь я просто хотел, чтобы она осталась одна, и я смог осуществить свой план. Хотела ли она выйти замуж сейчас или подождать до окончания университета, мне было все равно. Пока все знали, что она занята, я мог пережить ожидание.
