Темный Князь ищет невесту

– Думал, не успею, – прошептал он мне в висок.

Крепко прижал к себе, вытащил из кареты. Я коснулась подошвой земли, но все еще вжималась носом в грудь Рикона. Именно он случился со мной за единственный свободный от школы год. Младший сын королевского пекаря. Коренастый, светловолосый, с множеством веснушек на лице и задорными искорками в зеленых глазах. Он поселился в душе, едва я его увидела.

А потом помог составить план и решиться его исполнить.

– Мы же договаривались встретиться в другом месте, – выдохнула, наконец отстраняясь и заглядывая ему в лицо.

– Да, но там оказалось небезопасно. Гончие рыщут явно в поисках кого-то…

– Не может быть! Так быстро? – я зажала рот ладонью, чувствуя, как она мелко подрагивает от напряжения.

Даже часа не прошло, как я покинула свою комнату в замке дяди. Ночь на дворе, откуда они разузнали?

– Не бойся, никто не нарушит наши планы. Когда-нибудь тебя бы все равно хватились, позже или раньше – уже не важно.

Рикон приобнял меня за плечи, успокаивающе пригладил взлохмаченные волосы.

Вид у меня, наверное, отвратительный. Дорожная мантия поверх ночной сорочки, ботинки на голую ногу – дядя не должен был ни о чем догадаться, потому я толком не оделась даже. Все вещи были собраны заранее в небольшую сумку – ее спрятала в саду Зеля за два дня до побега. Не знаю, что бы я без нее делала.

– Да, но… Я думала, будет чуть больше времени. Думала, мы успеем хотя бы добраться.

– Успеем, слышишь? Не паникуй.

Из кареты осторожно выглянула Зельнава, всё так же крепко держа в цепких пальцах сумку с нашими пожитками.

– Мне выходить или как? – прошептала она.

– Поторопимся. – Рикон помог ей спуститься и хлопнул дверцей, – У нас время до рассвета.

Я сняла маскировочные чары с кареты, задержала ненадолго взгляд на гербе. Он символизировал бесстрашие и силу моего рода, но я всегда видела в нем отражение глупости. Идти на льва с мечом наперевес, атакуя в лоб – да, несомненно, смело, но и несусветно глупо. И сейчас я доказываю это личным примером, собираясь совершить невозможное.

Получится ли?

Зельнава нетерпеливо топталась поодаль, Рикон ждал меня, прислонившись к черной дверце. Я приблизилась к сиденью кучера и, поднявшись на носочки, коснулась морщинистой руки старика. Он глянул вниз, молчаливо улыбнувшись.

– Спасибо тебе, Берик. Прости, мне придется стереть тебе память. Чтобы обезопасить…

– Понимаю, миледи, – не дал договорить. – Делайте, что необходимо. Пусть силы Триединого будут на вашей стороне.

Закусив губу, кивнула.