Темный Князь ищет невесту

И зажигать огни нельзя – вдруг увидят те, кому не следует. Как Рикон умудрялся не врезаться в деревья и идти в нужном направлении – ума не приложу.

Но спустя какое-то время мы, наконец, вышли к нужному месту. Лес расступился, давая обзор на слабый свет. Еще немного, и я разглядела два окошка, а затем и небольшой домик, которому они принадлежали.

– Пришли, – расслабленно выдохнула я, оборачиваясь к Зельнаве.

Она поравнялась со мной и остановилась рядом.

– Мой, – ответил Рикон. – Вернее, моей прабабки. Здесь никто не живет уже очень давно.

Лишь я периодически бываю.

– Никто не живет? – Зелин голос дрогнул, – А свечи тогда кто зажег?

Он промолчал. Взбежал по трем хиленьким ступенькам, что жалобно проскрипели ему в ответ, и один раз стукнул в дверь. Подождал немного, прислушиваясь, и только потом повернул ручку. Полоска света лениво выскользнула наружу, освещая нам тонкую тропинку внутрь. Рикон приглашающе махнул рукой и первым скрылся за дверью.

До этого момента я не знала, куда мы направляемся. Он говорил о безопасном месте, где можно все подготовить перед тем, как приступить к основной части нашего плана, а я даже не спрашивала, где находится этот перевалочный пункт.

Просто безоговорочно верила. И сейчас не задумывалась, ступила на порог, хотя и видела страх на лице Зели. Но она доверяла мне и потому так же молчаливо последовала в дом, где никого не должно быть.

Запах теплого молока и мёда, тесные сени с пучками сушеной травы на стенах, приглушенный свет, выползающий из дверного проема справа.

Впереди еще комната, но там темно и не понятно, есть ли что внутри.

Зельнава жалась ко мне плечом, сиротливо переминаясь с ноги на ногу на потертом коврике. Она не решалась идти дальше. Рикон же уверенно прошагал вперед, вдруг громко проговорив:

– Эй! Есть кто дома? Так все пожитки вынесут, не заметишь! Сторож еще называется!

Я похолодела. Никто не должен знать о наших планах! Я, Зеля и Рик – это предел круга осведомленных лиц. Не успела я что-то сказать, в ушах щелкнул звучный хлопок и перед нами из ниоткуда возник низенький бородатый человечек в перевязанной веревкой белой рубахе.

Мы с Зельнавой так и застыли, уставившись на него широко распахнутыми глазами. А старичок смотрел нас внимательным взглядом и фыркнул, недовольно пробурчав:

– Сам ты сторож, остолоп, а я – хозяин. И нечего незнакомцев всяких водить в мои владения.

– Не вынуждай меня снова доставать из кладовки герб рода, – устало протянул Рикон, – Лучше поздоровайся с гостьями.