Темный любовник

Она прикусила руку, борясь с приступом тошноты.

— Бэт, я знаю, как это тяжело…

— Ты не знаешь.

— Знаю, потому что мне тоже пришлось пройти через это.

Она посмотрела на него.

— Тебе тоже как снег на голову обрушилось известие о том, что ты вампир?

Это было не обвинение. Скорее, она надеялась найти товарища по несчастью. Какого угодно.

— Я знал, кем были мои родители, — сказал он. — Но они были мертвы к тому времени, когда пришло время моего превращения. Я остался в одиночестве. Не знал, чего ожидать.

Бэт откинулась на подушки.

— Моя мать тоже была из ваших?

— Нет, Дариус сказал, что она была человеком. Вампиры иногда скрещиваются с людьми, но их потомство нечасто выживает.

— А можно остановить это превращение? Сделать что-нибудь?

Он покачал головой.

— Это больно?

— Ты почувствуешь…

— Речь не обо мне. Я причиню тебе боль?

Рэт страшно удивился, но не подал виду. Раньше о нем никто не беспокоился. Вампиры и люди его одинаково боялись, соплеменники — еще и почитали.

— Нет. Это не причинит мне боли.

— А я не могу убить тебя так?

— Я тебе не дам.

— Обещаешь? — торопливо спросила она, поднимаясь и сжимая его руку.

Он не мог поверить, что дает клятву защищать самого себя. От нее и по ее просьбе.

— Я тебе обещаю.

Он потянулся, чтобы накрыть ее руку своей, но был остановлен очередным вопросом:

— Когда это произойдет?

— Наверняка не скажу.

Она снова улеглась на подушки, повернулась к нему спиной и свернулась калачиком.

— Может быть, я проснусь, — пробормотала она. — Может быть, все-таки я проснусь?

Глава 19

Буч залпом выпил первую порцию скотча. Это было ошибкой. Горло продрало так, будто поцеловался с паяльной лампой. И не как-нибудь, а на французский манер. С трудом откашлявшись, он попросил Абби повторить.

— Мы найдем ее.

Хосе отхлебнул пива.

Решил, значит, не злоупотреблять: ему-то возвращаться домой, в семью.

Хосе выводил дном своей кружки круги на столике.

— Послушай, детектив, не стоит себя винить.

Буч рассмеялся и прикончил скотч номер два.

— А что, у меня большой выбор? В машине с подозреваемым было полно народу?

Он поднял палец, привлекая внимание Абби:

— Пора повторить.

— Минуточку.

Она скользнула к нему с бутылкой в руках и, улыбаясь, плеснула в стакан.