Голос был спокойным, но в нем слышалась вселенская усталость. — Что я ценю тишину. В следующий раз я не буду так вежлив.
После этих слов невидимая стена с силой отшвырнула его назад. Он пролетел несколько десятков метров, с треском ломая ветки, и темнота поглотила его. Урок вежливости был окончен.
Первым очнулся Призрак. Он лежал на влажной траве на обочине какой-то проселочной дороги, в нескольких километрах от объекта. Голова гудела. Он сел, тряхнув головой, пытаясь отогнать остатки липкого, иррационального ужаса.
Рядом, в таких же жалких позах, приходили в себя его люди. Грязные, деморализованные, с пустыми глазами, в которых все еще плескался пережитый кошмар. Их элитное снаряжение было покрыто грязью и листьями, а от былой самоуверенности не осталось и следа.
Вдалеке раздался грохот и фырканье. Из-за поворота, тарахтя всеми своими деталями, выехал старый фермерский грузовичок, груженый капустой. За рулем сидел морщинистый старик в засаленной кепке. Он притормозил, с любопытством разглядывая странную компанию на обочине.
— Эй, милки! — крикнул он, пережевывая травинку. — Что, бал-маскарад закончился? Или вас из кабака вышвырнули? Видок у вас, скажу я вам, не очень.
Призрак потерянно смотрел на него, но не нашел в себе сил даже ответить. Его лучший боец, «Молот», все еще пытался отряхнуть с себя несуществующие корни, а техник «Эфир» испуганно озирался, будто боялся, что земля снова попытается его обнять.
— Потерялись, поди? — хмыкнул старик. — Знаем мы вас, городских. Напьетесь своей заморской дряни, а потом в трех соснах блуждаете.
То ли дело наш самогон! До города подбросить, нет? Не бесплатно, конечно. Солярка нынче дорогая.
* * *В моем командном центре Алина смотрела на меня со смесью восхищения и страха.
«И снова демонстрация силы, Ваше Темнейшество, — прокомментировала ИИ. — Кажется, вы просто не можете жить без того, чтобы не напомнить всем, кто здесь царь горы».
Я сделал последний глоток чая.
— Они шумели.
Глава 14
Федеральная Служба Магической Безопасности. Кабинет старшего дознавателя Максима Кардиева.
Максим ненавидел хаос."
"Это чувство было выжжено в нем с детства, с того самого дня, когда пьяный аристократ из мелкого клана, развлекаясь, потерял контроль над заклинанием и обрушил стену жилого дома. Под обломками погибли его родители. Максим выжил чудом. Он помнил все: крики, пыль, и самодовольное лицо того мага, которого, разумеется, так и не осудили. «Несчастный случай», — постановил суд. Деньги и влияние клана решили все.
