Тёмный отбор

– Мне сложно, видя тебя, принять, что нет больше той Тири, которая носилась по дворцу сломя голову, сметая с пути вазы и пугая чопорных фрейлин, и прибегала ко мне со своими ушибами и царапинами. Я всегда помогал тебе, девочка. Ничего не изменилось. Я готов принять любую твою внешность, любое имя, Данира.

Метаморф резко развернулась ко мне, но я отрицательно качнула головой: я не говорила никому о ее планах.

– Я не готова обсуждать это, мой король. – Она уклонилась от ответа. – Но я поклялась в том, что исправлю все зло, которое причинила вольно или невольно.

Только погибших не смогу вернуть… – Ее голос дрогнул и упал до шепота. – Я попытаюсь снять с вас проклятие. И вы можете быть уверены, что на власть и корону я никогда не посягну.

– Жаль. Ты достойна короны.

– Ваша мать хотела, чтобы я стала вашей избранницей, а сама приворожила меня к другому мужчине. Она искусно создавала эмоциональный треугольник, ловушку для вас, для меня. Хотела, чтобы вы возненавидели Дэйтара, а он – вас. Но я избавилась от навязанного влечения к Дэйтару, когда попала в другой мир, а Орияр ей не поддался.

Осталось очистить вас от проклятия, и она будет побеждена. Пока вы больны мной, Риата торжествует. Но дело не в этом. Мне все равно, какие чувства она испытывает. Но я не могу не помнить о том, что, когда спадет проклятие, будет чудовищный откат и я стану вам омерзительна.

– Это невозможно.

– Это магический закон Эррива. Сила противодействия прямо пропорциональна силе воздействия. Откат неизбежен.

Если я действительно стану вашей тайной или явной супругой, вряд ли мы оба будем счастливы, мой король.

Он помолчал, обдумывая услышанное, а печальные глаза пресветлого короля стали цвета дождя.

– И как ты собираешься снять с меня проклятие?

– Пока не знаю. Не уверена в способе. В любом случае это останется моей тайной.

– Как я узнаю, что оно снято?

– Ты останешься жив после брачной ночи.

Король вскинул взгляд, пристально вгляделся в лицо Тиррины и кивнул:

– Я тебя услышал, Тири.

Теперь давай обсудим, где и как тебе прятаться от непосвященных в твою тайну…

На этом прекрасный вечер не закончился.

После ужина, который был разнесен по комнатам, Ворон с моей помощью собрал конкурсанток в холле второго этажа.

– Вас осталось полтора десятка, – сказал суафит. – Я поздравляю вас с прохождением очередного испытания."

"– А разве это была не атака диких? – удивились некоторые особо въедливые девицы.

Эрвид Стейр проигнорировал вопрос.