Тень Инквизитора

 — Ее пытались нарушить десятки раз, понимаете? — Старик опустил глаза. — Десятки раз, под самыми благовидными предлогами, люди пытались нарушить эту догму. Лучшие маги пытались идти одной дорогой с Церковью, и ни у кого не получалось.

— А как же Инквизиция? — удивился Артем. — И Забытая пустынь?

— Это не то, — буркнул Кортес.

— Это совсем не то, — согласился Хазаров. — Монахи присматривают за соблюдением договора между Церковью и Тайным Городом. Назвать их магами можно с большой натяжкой: они не покупают энергию у Зеленого Дома.

— Есть договор? — Артем покосился на напарника.

— Когда инквизиторы взяли Великие Дома за горло, у наших друзей оставалось два выхода: большая война или дипломатия. Они выбрали второе. — Кортес усмехнулся. — В Тайном Городе не любят вспоминать об этом, но договор Великие Дома выполняют скрупулезно.

— Монахи держат Великие Дома в кулаке? — Молодой наемник все еще не мог прийти в себя. — Насколько я знаю, с ними не особо считаются.

— И тем не менее.

— Забытая пустынь беззащитна перед Тайным Городом в том смысле, который ты вкладываешь в это слово, — пояснил Кортес.

— Но ничего, кроме новой волны Инквизиции, это не принесет, — добавил Иван.

— А как челам удалось…

— Историю подучишь позже, — оборвал напарника Кортес. — Иван, ты говорил о нарушении догмы. Маги пытаются проникнуть в церковь? Или я неправильно тебя понял?

— Все правильно, — тихо ответил старик. — Поэтому я здесь.

— Это связано с твоим исчезновением?

— Да. — Хазаров помолчал. — Несколько лет назад ко мне пришли люди… Человек. Один человек. — Старик запнулся, сжал кулак и горько усмехнулся. — Как вы понимаете, я ни с кем не делился своими переживаниями, а потому его слова не просто потрясли — они проникли в мою душу. Он говорил необычайно правильные вещи. Очень правильные. Он говорил именно то, что я жаждал услышать больше всего на свете. И я до сих пор верю, что он говорил искренне.

— Но все-таки ты пришел к нам, — заметил Кортес.

Иван пропустил слова наемника мимо ушей.

— Он говорил об ответственности, которая лежит на магах. О той стене, которая отделяет нас от нормальных людей. И о том, как можно преодолеть эту стену.

— Кто он? — негромко поинтересовался Артем.

Но Хазаров лишь дернул головой.

— Он говорил, что в сложившейся ситуации мы можем, и даже обязаны, прийти к людям через Церковь. Проповедуя слово Божие и помогая от Его имени.