Тень

– Ирис, – душевно произнес линкх. – То, что ты называешь Вишней, – тварь бездны, бессмертный перерождающийся дух. Злобный и мстительный. Обычно такие существа являются хранителями древнего капища или здания. Она может сожрать тебя в два счета.

Я посмотрела на черного лысого кота с огромными ушами. Виш посмотрел на меня. Мы моргнули и слаженно возмутились:

– Фьюрр! – сказал дух.

– Пффф, – возмутилась я. Χотел бы сожрать – давно это сделал бы. Но на всякий случай стоит сделать стратегический запас сахара.

Скриф покачал головой и встал. Ткнул пальцем в кота, который снова стал летучей мышью.

– Это – должно убраться из моего дома. Ты – немедленно отправляешься в ванную отмываться. Живо!

– Но… мусор! Знаешь, я не хочу, чтобы ты очнулся ночью,испугался грязи и ненароком утратил свой чертов контроль! – попыталась возразить я.

Скриф скривился так, что мне показалось – челюсть свернет.

– Я ничего не утрачу ненароком, – процедил он. – Иди в ванную. Ирис. Я вызову службу уборки.

– Не пропадать же добру, – буркнула я,торопливо засовывая в рот кусочек хлеба. – К тому же, я проголодалась.

– Ирис! – угрожающе прищурился линкх. – В ванну. Немедленно!

Я все-таки кинула в него косточкой. Остатки сливочного соуса шмякнулись на белую рубашку, как раз возле пятна от мазута. Да, у чистюли Скрифа сегодня неудачный день!

Линкх заpычал, разворачиваясь, но я не стала дожидаться, подскочила и понеслась в ванную, где и заперлаcь. Надеюсь, Вишне,или кем она там является на самом деле, хватит ума тоже куда-нибудь спрятаться.

Прислонилась к дверце и выдохнула, прислушиваясь. На миг возникло искушение открыть дверь и выглянуть, потому что мне показалось, что линкх смеется. Но, конечно, это лишь показалось!

Уже отмокая в огромной ванной и блаженно болтая ногами в горячей воде, я вспомнила, как Скриф закрыл меня собой, входя в помещение. Странное чувство заставило меня захлебнуться и сесть, отбрасывая со лба мoкрые пряди.

Я прикусила губу, ничего не понимая. Я ведь просто наемница. Таких, как я, называют отбросами, грязью, отщепенцами. Нас зовут, когда мы нужны,и отворачиваются, завидев на улице.

Так почему этот лощеный сноб, высший линкх, невозмутимый и сиятельный, закрыл меня собой?

Обхватила коленки руками. Ответ я не знала.

ГЛАВА 20

Скриф обвел хмурым взглядом помещение.