Тень

Главное успеть… Только бы успеть! Серая башня совсем рядом…

Он должен успеть! Потому что Каит все-таки нашел лазейку в ту минуту, когда Скриф испугался за Ирис. И сумел усилить негативные эмоции до максимума. Внушить кошмар, что почти сломал Скрифа. Но самое плохое – принцу Лунных удалось разорвать поводок Скрифа и вернуться в свое тело. Теперь вся надежда на железо подземного бункера, цепи и заклятия.

Лишь бы успеть…

Но, к сожалению, Извечный сегодня отвернулся от линкха. Когда он ворвался в подземную тюрьму, она оказалась пустой.

Скриф впечатал кулак в желез и, развернувшись, вышел. Вытащил телефон и набрал знакомый номер.

– Влад, Каит на свободе, – отрывисто бросил он, стоило услышать голос Вершителя. – И еще… похоже, ему помогли. Дверь в подземелье не вскрыта, замки в полном порядке.

– Как это случилось? – рявкнул Дагервуд.

– Я вижу лишь одну возможность, – Скриф выпрямился, беря себя в руки. - Артефакт из Зачарованного Города. Ключ, Влад. Кто-то воспользовался этим ключом.

– Зачем им твой Эго?

Скриф прищурился, в матовом железе блеснуло отражение его серебристых глаз.

– Я думаю, он один из них.

***

Мастер Гильдии закинул ноги на валик кушетки и выпустил изо рта синий дым. Колечко завертелось, устремляясь вверх, к куполообразному потолку. Серые сгустки чужих энергий разлетелись испуганной стайкой, почему-то сладковатый дым дурмана им не нравился. И на миг стало видно фреску на штукатурке.

Эр щелкнул пальцем, и огоньки свечей вспыхнули, озаряя кабинет дрожащим светом. В оранжевых всполохах уже можно было разобрать и детали – цифры, штрихи, стрелку. Она была всего одна, но это не мешало нарисованным часам показывать время с точностью до секунды.

Когда Эр впервые вошел в этот кабинет много лет назад, он посчитал рисунок на потолке лишь безобидным дополнением к антуражу. В тот день стрелка замерла вертикально, словно вставший по стойке смирно боец.

Прошло десять лет, прежде чем он догадался. В тот день он так же выпускал кольца голубого дыма и рассмеялся, увидев изменение на древнем изображении. А потoм вскочил, зажег весь свет и рассмотрел рисунок уже внимательнее.

С годами Мастер понял, что фреска Химеры отсчитывает время. Нарисованная стрелка меняла свое положение, каждый раз неуловимо, но неумолимо.