Тень

Но вот глаза горят живым серебряным огнем, от которого становится дурно. Каит медленно улыбнулся, показывая белоснежные зубы и острые клыки. – Какая приятная встреча, любопытная мышка.

На миг меня откинуло назад, в тот день, когда шумел маскарад во дворце Асель-Ар. И я снова ощутила себя той Ирис, прячущейся под крышкой стола.

Но я уже не та. Я выросла. Я не позволю себя запугать. И потому выпрямила спину и твердо посмотрела в глаза принца.

– Не могу сказать того же.

Каит снова улыбнулся. Один из жнецов приблизился и с поклоном накинул на плечи принца кусок мрака.

Именно так выглядел сгусток в его руках. Но распрямившись, oн укутал тело Лунного, так же размывая силуэт, как и остальных жнецов.

– Ух ты, отличный плащик, - с веселой насмешкой оценила я. – Где купили? Я бы тоже приобрела парочку, удобно по ночам разгуливать.

Рик сбоку издал приглушенный смешок, остальные промолчали. Ну, линкхи, что с них взять. Вообще без чувства юмора!

– Смеешься, мышка?

– Ну, поплакать я всегда успею. И, кстати, я не мышка.

Меня зовут Ирис.

Принц замер и вдруг издал протяжный возглас. Его лицо в отличие от остальных жнецoв оставалось открытым.

– Ир-и-и-с, – нараспев повторил он. – Ну, конечно. Сладкая, вкусная Ирис… Это ты. Какая удача!

Он рассмеялся так, словно получил долгожданный подарок. И мне это совсем, совсем не понравилось. Я сделала острожный шаг назад, ощущая, как напрягся рядом Рик.

Нас окружили бесплотные силуэты. Я сглотнула.

– Их надо убить, – проскрипел жнец слева.

– Стойте! – мы с Риком слаженно встали спина к спине.

– Мы всего лишь… случайно сюда попали. И уже уходим!

Плащи переглянулись.

– Ты никуда не пойдешь, Ирис, – негромко сказал Каит, по-прежнему улыбаясь. – Я ждал тебя девять лет, пора завершить начатое, мышка. Поверь, это будет долго…

Я передернула плечами и выхватила револьвер... Рик рядом давно уже держал в руке свой. Вот только мы оба понимали, что влипли. Нас взяли в кольцо, полупрозрачные плащи скрывали тела жнецов, куски мрака разлетались клочьями, не давая верно прицелиться.

Словно хорoвод бездушных призраков, чтоб их Камаз переехал! К тому же их слишком много… Конечно, некоторых мы заберем с собой, но разве это утешит, когда Каит начнет мучить нас с Риком? А он начнет…

– Предлагаю выкуп! – выпалила я, опуская оружие и понимая, что делo дрянь. Рик кинул на меня обеспокоенный взгляд, но промолчал. Мой мозг лихорадочно работал, ища выход. Если нельзя победить в схватке, надо давать деру.