Тень у порога

Кузьмич частенько напоминал мне своими повадками именно этого пушистого четвероногого.

Я взяла альбомы и положила на колени. Сверху оказался тот, который мы разглядывали во второй раз. Зеленая бархатная обложка и вышитые инициалы «Е.М.». Я провела рукой по шершавой поверхности. В голове зазвучал голос Кузьмича: «Начала его вести Екатерина Ильинична Матвеева в возрасте пятнадцати лет». Инициалы перешивать не пришлось, потому что ее дочь звали, кажется, Елизавета.

– Василий Кузьмич! – крикнула я старику, который успел переместиться в глубь торгового зала.

– В 1883 году, Леночка.

– Напомните, как звали ее дочь?

– Елизаветой. Она, в свою очередь, также родила девочку, твою тезку. На ней ведение альбома и прекратилось с приходом войны.

Кузьмич продолжил перебирать старые фолианты, а я осторожно открыла альбом и увидела все ту же старую фотокарточку. Красавица с замысловатой прической. Точно такой же снимок я видела на стене в доме Ветровой.

Я спешно посчитала, когда приблизительно могла появиться на свет Елена, и сомнений совсем не осталось.

– Я хочу купить этот альбом, – с дрожью в голосе произнесла я.

– Не сомневался, что уездные барышни вас заинтересуют.

«Только одна», – подумала я.

Кузьмич не хотел называть мне цену и настаивал, что я могу забрать альбом без оплаты. В конечном итоге мы договорились, что этот вопрос я решу с Бергманом.

Максимильяна я обнаружила в кабинете.

– Что показывают? – заинтересовалась я.

Обошла мужчин и тоже встала за Димкиной спиной. На экране я увидела фотографию. На ней веселая компания позировала с бокалами. Я насчитала восемь человек. Узнала на ней я только Ольхова.

– Ищем закономерности, – пояснил Джокер. – Поэт изучил рабочую почту Ольхова и заметил, что на всех фотографиях с корпоративов последних лет он неизменно стоит рядом с одной и той же девушкой.

Я наклонилась и попросила приблизить изображение. Симпатичная блондинка, примерно моего возраста. Серое платье с горлом и длинным рукавом. На фото она действительно стояла вплотную к Виталию. Димка щелкнул клавишей, и на экране появился снимок с другого мероприятия. Трое мужчин и та же блондинка на природе у костра. Виталия она держит под руку и смотрит ему прямо в глаза, в то время как другие пытаются улыбнуться фотографу.