Тень у порога

Ольховы представили нас как своих друзей, все согласно плану, и мы устроились за столом. Анжела, так звали соседку, первым делом начала интересоваться Москвой. К счастью, Клим ей охотно и развернуто отвечал. Как оказалось, он не только хорошо ориентировался в столице, но даже был в курсе последних новостей.

– Лена, а чем ты занимаешься? – обратился ко мне муж Анжелы, Павел, пока та была занята беседой с Климом.

На правах друзей хозяев дома мы сразу договорились перейти на «ты».

– Пишу бизнес-план, – не растерялась я.

 – Мечтаю открыть свое дело.

– И что же это будет? – снисходительно улыбнулся Тимофеев.

– Ритуальное агентство.

Клим метнул на меня неодобрительный взгляд, а я продолжила:

– Для домашних животных.

Идея всем понравилась, и мы еще некоторое время обсуждали перспективы такого бизнеса. Я настолько увлеклась, что сама почти поверила в гениальность своего несуществующего плана.

Мое первое впечатление относительно Павла было почти верным. Он владел крупной сетью фитнес-центров в городе.

Анжела не работала с тех пор, как вышла в декрет. У них росла семилетняя дочь, Эльза. Я задала пару дежурных вопросов о ребенке, но, судя по реакции на них, Анжела в жизни дочери участвовала постольку-поскольку.

– А где она сейчас?

– Дома, с няней, – удивилась женщина.

Будто других вариантов ответа на этот вопрос попросту не существовало."

"– Замечательная девочка, – вмешалась Ольхова. – И очень похожа на Анжелу, такая же красавица.

Тимофеева на комплимент никак не отреагировала.

Должно быть, была к ним привычна. Зато добавила, весело хохотнув:

– И такая же упрямая, как папа.

– Не самое плохое качество, – хмыкнул Павел.

– Упрямство? – подхватила я. – Так и не скажешь.

– Просто ты с ним девять лет не прожила, – залилась смехом соседка.

Павел продолжал опустошать тарелку, более на слова жены не реагируя. Анжеле же было что сказать, и она воспользовалась возможностью:

– Взять хотя бы наш дом… Кстати, заходите как-нибудь посмотреть на наш новый ремонт. К слову, делал дизайнер из Москвы.

Ибрагимов, знаете?

Клим знал или сделал вид, что знает, кивнув в ответ на ее вопрос.

– Так вот, – продолжила Анжела. – Ладно, в столицу Паша переезжать не захотел. Бизнес, дело такое. Но район?

– А что район? – удивилась я.

– Исторический центр и все такое, ты к этому клонишь? Вот и у него те же аргументы были. А что толку, если земли вокруг дома нет? У нас между домом и забором меньше сотки.

– А тебе земля зачем? – вмешался Ольхов.