Тень за моей спиной

Но и подумать не могла, что всё настолько серьёзно. — Но за что?

— Потому что это мешало его планам, — Алекс поморщился, а потом встал, и, заложив руки за спину, уставился на меня. Где-то на задворках пронеслась мысль: «Неужели нервничает?», но тут же продолжила слушать лорда, которого, похоже, прорвало, — поначалу я не понял серьёзности положения. Хотя знал, что дядька не прост. Ты и представить себе не можешь, на что он был способен и что именно за ним числилось. Впрочем, темы это не касается. Я отказал ему, о чём так и заявил.

Мужчина замолчал, а я тихо поинтересовалась, словно понуждая его продолжить рассказ:

— И что же подвигло тебя исполнить его приказ?

— Ты помнишь, что у нас около дома росло несколько плодовых деревьев? — Алекс снова наморщился, а у меня создалось впечатление, что ему очень неприятно извлекать на свет историю из прошлого, но правду знать очень хотелось.

Кивнула, не в силах ответить. Снова и снова воспроизводить тот самый вечер, наше расставание, аварию и последующую мою депрессию.

Всё это было слишком тяжело вспоминать даже сейчас, спустя время.

— Не буду тебе рассказывать, сколько слов мы с дядей наговорили друг другу, но решившим спор аргументом явилось блеснувшее в зеленой листве деревьев дуло. Тебя бы попросту убили, не согласись я на его условия.

Я пораженно молчала, не веря и в то же время осознавая, что наверняка так и было. Слишком решительным был тот пожилой мужчина, да и пришёл он не один, а с «группой поддержки».

Кто знает, для чего это ему было нужно. И я задала этот вопрос мужчине, чей напряжённый взгляд не отрывался от меня:

— Зачем? — прошептала, не зная, куда деть подрагивающие на коленях руки. Отчего-то казалось, что заметь это Алекс, то принял бы за проявление такой естественной слабости. Но этого не хотелось.

— Знаешь, до этого момента мы с ним хорошо ладили, хоть никогда не стремился занять его место. Всё было с точностью наоборот, ведь я радовался, что и без меня претендентов хватает.

Вероятно, это и подкупило старого лорда, решившего, что уж я-то точно не сверну ему в тёмном замковом коридоре шею ради власти. Говорю примитивно, но суть ты поняла. Были ещё наследники, равные мне, однако, по каким-то причинам они не пришлись по душе дядьке.

Мы разговаривали на родном для меня языке, и это было более доходчиво, чем объяснения на английском. Меня начало колотить и Эрскин прекратил своё повествование, направившись к раскрытому окну.