Тень змея

Мои руки окутало голубое сияние, и я лихим ударом каратиста расколол камень надвое. Он треснул ровно посередине, развалившись по обеим сторонам от Беса.

К сожалению, я немного смазал впечатление, когда, жалобно поскуливая, принялся баюкать ушибленную руку. Пожалуй, решил я, надо будет еще поработать над этим каратистским трюком, потому что сейчас рука горела так, будто я окунул ее в кипящее масло. Наверняка кости переломал, идиот…

– Ты в порядке? – озабоченно спросила Сейди.

– Ага, – неубедительно соврал я.

Бес тем временем поднялся на ноги.

– Спасибо, ребятишки. Ну что, пора задать этой змеюке взбучку.

Мы бросились на помощь Зие, но идея оказалась не самой удачной. Она оглянулась, заметила нас… и всего на мгновение потеряла концентрацию.

– Картер, хвала богам! – Ее голос звучал в двух тональностях сразу: одна была ее, а вторая, гораздо более низкая, командная – Ра, и смириться с этим было не так-то легко. Можете считать, что мне недостает широты взглядов, однако тот факт, что моя девушка говорит голосом пожилого мужчины-бога возрастом в пять тысяч лет, определенно не входит в мою личную десятку Самых Приятных Вещей На Свете.

Она ударила Апопа в грудь очередным огненным шаром.

– Вы как раз вовремя. Наш чешуйчатый приятель становится все силь…

– Берегись! – взвизгнула Сейди.

На этот раз Апоп не дал себя отвлечь. Он сделал молниеносный выпад – и теперь уже не промахнулся.

Когда Апоп снова поднял голову, Зии уже не было. На том месте, где она только что стояла, в песке зияла огромная яма, а сквозь шкуру змеи в ее глотке просвечивал светящийся комок размером с человека, который опускался все ниже и ниже, прямо в желудок.

Сейди говорит, я в тот момент вроде как совсем слетел с катушек. Я, честно говоря, не помню, что со мной было. Но когда я немного опомнился, горло у меня осипло от крика, а сам я, пошатываясь, отступил наконец от Апопа, лишившись последних остатков магии.

На шее Апопа виднелись три глубокие раны, которые никак не желали затягиваться. Впрочем, в остальном он вполне уцелел. Трудно судить о выражении лица, если речь идет о Змее, но я не сомневался, что на чешуйчатой морде было написано злобное торжество.

– Предсказанное свершилось! – прогремел он, и земля тут же затряслась.