Тень змея

Чему удивляться – ведь Апоп мастер вносить смятение и ложь туда, где правят разум и порядок, и разрушать все, что есть на свете прекрасного и доброго. Он думает только о себе и хочет, чтобы я тоже вел себя под стать ему.

Мне тут же вспомнился белый обелиск, выступающий из Океана Хаоса. Он простоял там уже тысячи лет, вопреки всем козням Змея. Он воплощает собой отвагу и цивилизацию, способность сделать трудный, но правильный выбор вместо более легкого, но неправильного. И если сегодня я сдамся, то обелиск рухнет.

Все, что люди сумели создать со времен строительства первой пирамиды в Египте, обратится в ничто.

– Сейди, – сказал я. – Тень у тебя с собой?

Она тут же вскочила на ноги, на лице вместо растерянности проступило привычное раздражение.

– Я уж думала, ты никогда не спросишь.

Покопавшись в сумке, она достала гранитную статуэтку, теперь чернильно-черную из-за обитающей в ней тени Апопа.

Змей отпрянул, злобно зашипев. Кажется, я заметил, как в его глазах промелькнул страх.

– Не глупите, – прорычал Апоп.

 – Это смехотворное заклинание не сработает – не сейчас, когда я на вершине триумфа! К тому же вы слишком слабы и ничтожны. Вам не выжить, если вы попытаетесь повредить мне.

Как и во всякой действенной угрозе, в его славах была частица правды. Мои резервы магии почти истощились, да и Сейди едва ли пребывала в лучшем состоянии. Даже если боги сумеют нам помочь, обряд экзекрации настолько мощный, что мы все равно наверняка сгорим.

– Готов? – спросила меня Сейди, с вызовом вздернув подбородок.

– Только попробуйте, – снова зашипел Апоп, – и я буду вытаскивать ваши души из Хаоса снова и снова, чтобы убивать вас медленно и мучительно. И сделаю то же с вашим отцом и вашей матерью. Вы узнаете, что такое вечная боль.

Я как будто проглотил один из огненных шаров Ра. Мои пальцы сжались, крепче хватая посох и цеп. Пульсирующая боль в руке уже не мешала. Сила Гора потекла в меня могучим потоком – мы снова сделались единым целым. Я был его Оком.

Я был Мстителем.

– Ошибочка вышла, – сказал я Змею. – Не стоило тебе угрожать моей семье.

Уверенным броском я запустил посох и цеп прямо в морду Апопу. В небо ударил огненный столб, похожий на атомный взрыв.

Змей взревел от боли, бешено извиваясь среди огня и дыма, однако я понимал, что для полной победы этого мало. Хорошо, если я сумел выиграть для нас хотя бы несколько секунд.

– Сейди, – сказал я, – ты готова?

Она кивнула и протянула мне статуэтку.