Тень змея

Молодцы!

Зал разразился аплодисментами и приветственными криками. Десятки магов вскинули свои посохи, устроив небольшой фейерверк.

Амос крепко обнял нас, а затем шагнул в сторону и указал мне на трон. Я надеялся, что Гор скажет мне что-нибудь ободряющее, но сейчас я совсем не ощущал его присутствия.

Я помедлил, успокаивая дыхание. Этот трон пустовал уже тысячи лет. Откуда мне знать, вдруг он так обветшал за это время, что не выдержит моего веса? Если великий трон фараонов возьмет да и развалится под моей царственной задницей… да, это будет великое знамение.

Сейди пихнула меня в бок.

– Ну иди уже. Не будь дураком.

Я поднялся по ступенькам и уселся на просторное сиденье. Старое кресло скрипнуло, но устояло.

Я оглядел наполнившую зал толпу магов.

Гора со мной не было. Но почему-то меня это не очень беспокоило. Я глянул на мерцающую световую завесу Новой Эры, переливающуюся глубокими оттенками багрового, и подумал: вполне возможно, что нас ждет время самых замечательных вещей.

Мои мышцы понемногу расслабились. Я чувствовал себя так, словно вышел наконец из тени бога войны – точно так же, как вышел из тени моего отца. Нужные слова пришли сами собой.

– Я принимаю этот трон, – сказал я, воздевая посох и цеп. – Ра дал мне власть возглавлять богов и магов во времена потрясений, и я приложу все усилия, чтобы действовать наилучшим образом. Апоп изгнан, но Океан Хаоса по-прежнему никуда не исчез. Я видел его собственными глазами и знаю, что силы Хаоса никогда не прекратят своих посягательств на Маат.

Мы не должны думать, что наши недруги исчезли навсегда.

Толпа взволнованно загомонила.

– Но сейчас, – продолжил я, – мы установили мир. У нас есть время восстановить и расширить Дом Жизни. Если же снова придет война, я буду здесь – как Око Гора и как ваш фараон. Но как Картер Кейн…

Я встал, пристроил посох и цеп на сиденье и сошел с постамента.

– Как Картер Кейн, я просто обычный парень, который должен кучу всего наверстать.

И у меня есть собственный ном в Бруклинском Доме, который требует моего руководства. И еще я должен получить аттестат об образовании. Поэтому текущую рутину я намерен переложить на того, кто и должен ею заниматься – на Верховного Чтеца, преданного и мудрого советника фараона, Амоса Кейна.

Амос поклонился мне, что было для меня довольно странно. Толпа зааплодировала еще более рьяно.