Тени исчезают в Раю

Коллингейм потянулся корпусом к портье и тихо произнес:

– Такова жизнь. Чтобы быть рядом с джиннийей, нужно быть джинном.

– Ты тоже джинн? – с насмешкой спросил Махмед.

– Не-а, – честно признался Алекс.

– Он рыцарь, – послышался сзади голос Роул.

Коллингейм и Махмед синхронно оглянулись.

– Это такой джинн, только человеческий, – пояснила китиарка, протискиваясь перед Алексом и забираясь ему под руку. Детектив осторожно прижал ее к себе и сунул нос в макушку, вдыхая знакомый пьянящий запах.

– Простите, – прошептал Махмед и стал опускаться на колени.

– Что вы делаете? – зашипела Тайни. – А ну-ка сейчас же поднимитесь! Не привлекайте внимание. – И добавила: – Творец простит!

– Тай, пойдем, – шепнул Коллингейм ей на ухо.

Чем кончится шоу, он сможет посмотреть и в записи.

– Ты ужинала? – спросил детектив, когда они отошли от зала.

– Можно сказать, да, – ответила его принцесса, и на удивленный взгляд пояснила: – Себастьян мне вколол питательный раствор и взял кое-что на первое время.

Коллингейм будто врезался в стену и повернулся к Тайни:

– Этот ублюдок тебя не кормил?

– Алекс, моя работа связана с риском, – Тай тоже остановилась и посмотрела детективу в глаза.

 – Это был неприятный опыт. Но я была к нему готова. Такое может случиться с любой из нас. И даже с любым.

Роул говорила спокойно, ровно, будто это Алекс, а не она, оказался объектом насилия. И теперь она его успокаивала. Мир сошел с ума!

– Когда ты работаешь в одиночку на незнакомой планете, – вещала Роул с умным видом, – среди незнакомых людей, нужно отдавать себе отчет в том, что с тобой может случиться всё, что угодно.

Я – отдавала. Я сама выбрала свою профессию. Я сама согласилась играть роль подсадной утки.

Вот! Вот он, корень зла. Дело не в том, что Алекс – неудачник с периферийной планеты; и не в том, что где-то есть совершенный Майер. Дело в том, что она – сама. Зачем он нужен женщине, если она – сама? Сама выбрала профессию. Сама попалась маньяку. Сама себя убедила, что это совершенно нормально. Будто не ревела у него на груди несколько часов назад.

Ревела, потому что не могла не понимать, что из этого веселого приключения могла и не вернуться. Ладно, ей всё равно. Потому что она – сама. А как после такого «я – сама» жить Алексу?

– Подсадная утка иногда может оказаться в зубах хищника, – продолжала Тайни. – Ее могут даже поломать…

Видимо, на этих словах выражение лица детектива стало настолько говорящим, что фонтан откровений заткнулся.

– Прости, – сказала Роул тихо.