Тени южных скал

В конечном итоге отряд ликвидирует важные объекты малыми силами и сможет уйти без потерь на глазах у всей вооруженной армии охранников поселка.

Командир приказал сделать перерыв на перекус — сухари с водой, последнюю пищу из запасов партизанского отряда. Возвращаться они будут без провианта, останется только вода. Зато налегке быстрее доберутся к выходу из ущелья, а там их ждет лес, который стал партизанам родным домом. Обратная дорога не казалась трудной, сейчас самое главное — выполнить без ошибки каждый этап операции «Оркестр».

Как только серые бока скал покраснели от закатного отсвета, отряд начал собираться дальше в путь. Спуск прошел быстро, бойцы соскользнули по надежно закрепленным веревкам. Было страшно довериться страховке; даже командир группы едва сдержался от крика, когда ухнул вниз, прямиком в пустоту. Но после нескольких минут пережитого ужаса их ждала внизу твердая почва. Так же, через тросы, спустили всю амуницию, потом закрепили концы веревок в расщелинах, оставив их там до конца операции, чтобы после возвращения все могли быстро подняться.

Окрестности у подошвы хребта уже растворились в ночных сумерках. Как и во время прошлой вылазки, эта окраина поселка крепко спала. Еще раздавались отдельные звуки — скрип дверей, звон ведер, но обитателей редких домишек не было видно за дощатыми стенами, а в окнах не светились огоньки керосинок.

Первой шла группа во главе с капитаном Шубиным, бойцы проверяли маршрут следования к сточной яме.

Как оказалось, осторожность была не лишней. Только отряд растянулся по улице, стараясь держаться в тени домов, как в соседнем проулке громыхнули тяжелые приклады автоматов немецких дозорных. Глеб взмахом руки остановил бойцов, поближе к нему подобралась только пятерка ребят. Они уже были с ножами в руках, готовые атаковать фашистских часовых. Несколько десятков шагов вперед по безмолвному приказу разведчика, взмах ножей, от которых с едва слышным хрипом немцы упали на землю. На горле у них зияли раны от точных ударов.

— В сторону их, в канаву, а сверху присыпьте мусором! — приказал капитан. Он помог сволочь тела подальше от дороги и накрыть камнями вперемешку с досками от рухнувшего забора. Дальше короткими перебежками партизаны добрались до ямы, где переливалась масляной пленкой сточная вода. Едкий технический запах резал глаза до слез, обжигал дыхание, и всё же у них не было другого пути.