Тени южных скал

Крупное тело не уступало ему по силе и скорости ходьбы. — Я с тобой не буду рядом идти. Ты направляйся в сторону завода, покажешь дорогу. Дальше я сам. Мне Марлен нужен: хочу с ним поговорить.

От разведчика не укрылся румянец, который вспыхнул на лице юной богатырши. Она смущенно проговорила:

— Да он такой, сразу поймете, что это Марлен. Хромает заметно. Под телегу в детстве затянуло парнишку. Поэтому ни в отряд не взяли, ни в Германию не угнали его. Хромоножка, зато руки золотые. Мастером раньше на заводе работал, трактора чинил для совхозов.

Как оккупация началась, его немцы заставили работать на них. Он хороший…

— Как вы общаетесь с Житковым? С помощью записок?

— Ага, — подтвердила Елизавета. — Он их прячет в ямке такой под камнем серым у забора. Оградка общая, с одной стороны завод, а с другой — наш пищеблок. Я, когда воду выношу, подбираю.

— Это он первый начал с тобой тайную переписку?

— Да, — снова заалела девушка. — Марлен сначала мне просто записку написал, ну вроде как ухаживал.

Понравилась я ему, так и было написано: «Золотая моя Лизонька». А как начали общаться, то сказал, что хочет диверсии против немцев совершать. Дула хотел искривить у танков, вот я ему и помогла, сказала за него словечко. И тогда командир отряда, товарищ Зеленин, поручил Марлену сбор информации для наших партизан. С тех пор я связная с ним, он рассказывает, что прибыло на завод, какая техника.

— Хороший парень, — похвалил отважного мастера разведчик. — Алеся Зеленина — жена командира отряда? Получается, у нее муж пропал?

Девушка ничего не успела ответить — она вдруг ойкнула и одним рывком уложила Глеба в сухую траву.

Мимо них прошли двое патрульных, обходя подъезд к мосту. Стоило им удалиться на несколько метров, как Лиза потянула напарника в другую сторону:

— Через мост не пройдем: там дежурит караул и вокруг патруль с автоматами шастает. Пошли вброд, потом поднимемся, и как раз будет заводской забор.

Провожатая уверенно проползла немного вперед, а потом вдруг ухнула вниз с берега.

Капитан Шубин последовал за ней. Они почти скатились кубарем по влажному от тумана и росы склону, затем скачка́ми с камня на камень перебрались на другую сторону реки по мелководью. Быстрее, быстрее! Елизавете уже было не до расспросов: она, подобрав юбку выше колен, ползла по склону вверх. На влажных от утренней росы камнях получалось это плохо — девушка то и дело падала на колени, и на белой коже вспыхивали красными пятнами кровоподтеки.