Тени южных скал

Даже местные побаиваются грозного ущелья, а части Красной армии и не пытаются штурмовать хребет. Никто не готов сразиться с природой и ее опасной мощью. Кроме капитана Шубина и его отряда. Сейчас уже Глеб был уверен, что именно через ущелье им придется прокладывать маршрут: только так получится оказаться в поселке, незаметно подобраться с тыла и нанести удар.

Борун крепко спал после рабочего дня: уже погасли печи в домах, матери укачали детишек, стихли все звуки на поселковых улицах. Только ночной дозор ходил в темноте и бряцал оружием.

В ночном безмолвии издалека было слышно, что идет патруль; тогда капитан Шубин укрывался за поленницей или прижимался к покосившемуся забору, выжидая, пока мимо протопают немецкие солдаты.

Через четверть часа разведчик уже рассматривал трубы и здание завода. Увиденное его не обрадовало: черные постройки опоясывал скромный заборчик не выше метра высотой; сверху коротеньких досок была намотана колючая проволока; у кра́я пятачка между зданиями и ограждением торчала вышка, с которой свешивался ствол пулемета; дозорный на вышке без остановки крутил ручку огромного прожектора, обшаривая яркими лучами каждый уголок территории.

Луч света обходил ограду, потом ощупывал проходы между зданиями и возвращался к периметру.

От досады Шубину хотелось разрядить весь магазин в фигуру на вышке: подобраться сюда быстро и незаметно невозможно! Пока диверсанты будут перереза́ть колючку, охранник уже их обнаружит, и ему даже не придется поднимать тревогу.

Две очереди из пулемета положат весь отряд у ограждения, он даже не успеет попасть на территорию цехов.

Глеб попытался было подобраться поближе, лег на землю и двинулся по-пластунски в сторону ограждения. Вдруг удастся найти лазейку? И вовремя дернулся назад, чуть не рухнув в большую яму с водой. Круглый пятак с мутным переливом на поверхности и клочками сетки по краям прятался в зарослях сухой травы. Разведчик раздвинул сухостой, подполз ближе и глубоко втянул воздух — в носу засвербило от резкого аромата машинного масла, бензина.

Перед ним блестел коллектор для сброса с завода технической воды. Когда-то сетка закрывала всю поверхность, чтобы никто из деревенских жителей не свалился в это болото из воды с запахом мазута и машинного масла. За время войны ячеистое ограждение разрушилось, проржавело, и металлические ячейки торчали в разные стороны по периметру.