Тени сгущаются

Гроза ощутила дрожь облегчения: ну хоть Счастливчик это понимал!

— Да уж. Слышать такое — приятного мало!

— Ладно тебе, — примирительно ткнул Грозу носом Бета. — Не забывай: осуждая Свирепых псов, они не имели в виду тебя! Для них ты — одна из нас!

Грозу пробрал кусачий холодок: «Он что, не сознаёт, что дело совсем в другом?»

— Счастливчик, — ощутила Гроза острую потребность сменить тему. — Ты можешь мне растолковать слова Стрелы?

— О Свирепых псах? — нахмурился Бета. — Я же сказал тебе, что…

— Нет, — помотала головой Гроза.

 — О том, что она имела в виду, упомянув о сомнительных дружках Беллы. Ты можешь пересказать мне подробней ту старую историю с лисами? Я знаю только то, что Белла объединилась с ними, однако всё пошло не так, как она хотела. Что именно тогда случилось?

Теперь пришла очередь вздрогнуть Счастливчику. Облизав губы, пёс уклончиво пробормотал:

— Это было очень давно…

— Не важно, — пристально посмотрела на Бету Гроза. — Что тогда у вас произошло? И как произошло?

— У Беллы в то время завелась своя собственная маленькая стая, — уставился в землю глазами Счастливчик.

 — Это случилось вскоре после Большого Рыка, когда она убежала с другими собачками-на-поводочке. Они жили поблизости, а я жил в лагере полуволка.

— Почему? — повела ушами Гроза. «Почему Счастливчик не остался со своей сестрой?» — Разве не ты вывел Собачек-на-поводочке из города…

— Я… — вздохнул пёс. — Но когда мы пришли на территорию бывшего Альфы, он не пожелал делить с нами добычу и воду, хотя и того и другого у него было предостаточно.

Вспомни, Гроза, каким упрямым и жестоким мог быть полуволк! Он не хотел, чтобы мы оставались в его охотничьих владениях. Белла попросила меня примкнуть к его Стае, стать в ней шпионом. И я согласился.

— Шпионом? — обескураженно переспросила Гроза. Эту часть истории ей раньше никогда не доводилось слышать.

— На тот момент я уже знал нашу Лапочку. Мы познакомились с ней в Западне. Лапочка, как ты помнишь, была Бетой у полуволка, так что я без труда влился в стаю.

Но это оказалось… ошибкой, во многих отношениях. У Беллы появился свой собственный план, о котором я даже не подозревал. Она заключила договор с лисами.

— Да, она рассказывала мне об этом, — кивнула печально Гроза. — На что она рассчитывала?

— Она была убеждена, что сила в численном превосходстве, и даже не задумывалась над тем, каковы были в действительности её новые «друзья». В итоге погиб один из щенков Луны.