Терновый венец

О том, что ей с детства казалось: помогать людям – ее истинное призвание. Что дважды судьба пыталась ее сломить. Сначала – когда Клио умерла, потом – когда ослепла. Однако пережитое лишь укрепляло ее решимость доказать свою правоту или, во всяком случае, упрямо следовать выбранному пути даже в Пропасти. Даже после смерти.

Но вместо этого она просто сказала:

– Рискну.

Сопровождаемая Кьярой и Пако-Ташем Клио прошла к другому шатру. Там на брошенной на пол шкуре лежала девушка с узким лицом и угольно-черными волосами с вплетенными в них перьями.

– Ее спокойствие обманчиво, – словно прочитав мысли Клио, проговорила Кьяра. – Иногда она начинает метаться, как и ее глазные яблоки под веками.

В голосе шаманки чувствовалась боль, в стискиваемых руках – страх за подругу.

– Кошмары? – предположила Клио.

– Даже они, пускай и имеющие магическую природу, не объясняют, почему Руана не может проснуться, – качая головой, глухо сказал Пако-Таш.

– Как это будет происходить?

– Как тебе наверняка известно, шаманы способны открывать пути к душам. Многие ошибочно думают, что эти тропы всегда ведут в мир теней.

– И я так думала, – смутилась Клио.

– Неудивительно, – сухо отозвалась Кьяра.

– Дочка!

Та вздохнула.

– Ладно, извини. Я в последнее время слегка на взводе. Если Каллуму нужен повод со мной развестись, лучшего времени не найдешь.

Пако-Таш рассмеялся.

– Ты правда веришь, что существует хоть одна достаточно веская причина, чтобы Каллум согласился прожить хоть день без тебя?

Кьяра сдержанно улыбнулась, но глаза ее сияли.

– Ладно, к делу. Шаманы ищут пути к душам, и я проложила дорогу к Руане, но пробиться к ней, достучаться до нее так и не смогла.

– Почему? Что ты видела?

Клио в волнении подалась вперед. Она догадывалась, что услышит.

– Белесое пространство.

"– И ты поспешила вернуться в реальность, – Клио вспомнила свой страх, вызванный ощущением, что ее затягивает невидимая воронка, что реальность стирается, словно поглощаемая водоворотом.

– С какой стати? Я шагнула туда, но затерялась в проклятом белом тумане. Если ты настоящая сноходица, царство снов для тебя – уже изведанная территория.

– Хотелось бы, но нет, – пробормотала Клио так тихо, чтобы Пако-Таш и Кьяра не услышали.

– Мы объединим силы.