Теща горного короля

- Послушай, - я смотрела на него и чувствовала, как заливает отчаянием, - мне больше нечего сказать. Только попросить. Не о себе. Об Эйре. Она твоя жена, мать твоего ребенка. Она сама еще совсем девочка. Если надо, я возьму всю вину на себя. Скажу на суде, что заставила ее.

- Так же, как заставила выйти за меня замуж? – усмехнулся Айгер. – Не похоже на тебя, Юниа. Чтобы ты просила за кого-то – пусть даже за свою дочь? Готова была взять вину на себя? Что с тобой? Ты же не любишь ее - и никогда не любила.

- И все-таки она… моя дочь.

Скажи, Айгер… - я сжала кулаки и зажмурилась. Спрашивать об этом было невыносимо тяжело, но я должна была узнать точно. – Эйра… она не может быть… твоей дочерью?

- Ты с ума сошла?! – возмутился он. – Неужели ты думаешь, что я женился бы на ней, будь у меня хоть малейшее подозрение? Кто я такой, по-твоему?

- Прекрати твердить, что ничего не помнишь, Юниа! Хорошо! Она родилась через год после твоей свадьбы. А я уехал из Мергиса еще до того, как ты вышла замуж.

- Скажи, почему ты вообще на ней женился?

- Да ты издеваешься?! – он смотрел на меня так, словно готов был задушить своими руками.

– Ведь это ты заставила Индриса вынести на совет вопрос о том, что королю срочно нужна жена и наследник. Он сам мне об этом сказал.

- Но почему Эйра? – не сдавалась я. – Неужели не было других девушек?

- Будешь продолжать притворяться? Ну ладно. Нет, Юнна, других – не было. Короли Илары женятся только на женщинах из клана Кембро. Если бы совет по вашей указке не торопил меня, я мог подождать несколько лет, пока не войдут в брачный возраст дочери солы Нелы Огасты или другие девушки.

Или пока не овдовеет какая-нибудь из женщин клана. Потому что по доброй воле на твоей дочери я не женился бы никогда. Хотя бы уже только потому, что ты – ее мать.

- Айгер, пожалуйста! Я прошу тебя…

- Юнна, ты не знаешь, о чем просишь. Ты не слышала – или не слушала? Я же сказал, что могу отменить приговор суда, только если найдется действительно веское основание. Ты можешь говорить что угодно, но всем известно: Эйра помогала тебе.

Ее вина доказана, она призналась. Я не могу помиловать ее только потому, что она моя жена и мать принца. И не пытайся придумать что-то, ложь не поможет. Будет еще хуже.

Что-то дрогнуло в его лице. Словно облачко пробежало – сомнение, сожаление?

Я подошла, коснулась его руки – и это было ошибкой. Его лицо снова стало жестким, напряженным, взгляд – ледяным.

- Даже не думай, Юнна! Все давно похоронено. Считай, что ничего не было.