Тиберианец

Из мглы вынырнула кристаллосфера, передала данные, затем спроецировала аватар, и вдруг улыбнулась тепло, неподдельно:

— Там, впереди красота необыкновенная. Ущелье и замерзший водопад! Нашла мост, правда он старый, ненадежный.

— Чему ты вообще радуешься? — насупился Ронг.

— Жизни, — искренне ответила она, украдкой взглянув на Глеба.

— Если это жизнь, то тогда лучше сразу скинуться в пропасть, — проворчал норл. — Будем бродить здесь призраками, наплевав на Смещения, любуясь красотами.

Улыбка Беатрис угасла.

— Ронг, заткнись, не нагнетай, — Глеб обернулся. — Беат, веди. Я следом за тобой.

Гул не прекращался ни на секунду. Земля под ногами угрожающе подрагивала. Возможно близилась очередная подвижка планет?

— Быстрее! Надо успеть перейти мост!

Габаритные огни «Гесселя» уже скрылись за пеленой непогоды. Хотелось верить, что флайкар уцелеет, — для Глеба машина стала за эти дни вторым домом.

Осыпь камней, покрытая коркой наледи, вывела их к переправе через ущелье. Конструкция не принадлежала к логрианским технологиям, выглядела ветхой.

Металлические балки протяжно поскрипывали. Ветер посвистывал в тросах.

— Перебираемся на ту сторону!

Скалы вибрировали все сильнее. Несколько новых трещин с грохотом прыснули по склону, сорвав небольшой камнепад. Обломок горной породы врезался в каскады замерзшей воды, выбив облако острых искрящихся осколков.

Один из тросов лопнул, хлестнул по гранитному выступу и повис, раскачиваясь.

Сразу за мостом начиналась старая дорога, проложенная во времена вторжения Омни.

Она закручивалась серпантином, вела вниз.

Земля дрожала все сильнее, ощутимее. Мелкие камушки срывались в пропасть. Мост стонал и поскрипывал, грозя рухнуть.

Старая дорога сильно пострадала за последние дни. По сути, от нее остались лишь небольшие участки, подсказывающие направление.

Беатрис отключила аватар. Ее кристаллосфера двигалась на высоте нескольких метров, ведя постоянную разведку, предупреждая остальных о множестве опасностей, скрытых от взгляда.

К ним относились завуалированные наледью расселины, ямы, заполненные снегом, да держащиеся на «честном слове» валуны, способные вызвать обвал или сход небольшой лавины.

Райбек плелся последним. Очевидно прижизненные привычки сохранились при оцифровке личности. Он не рвался вперед, постоянно ворчал, глядя под ноги, опасаясь споткнуться, хотя аватару такие случайности не грозили.

Первый час пути пролетел незаметно.