Тиберианец

Несколько второстепенных дорог отходили от главной, сворачивая в неширокие, проложенные специально для них тоннели.

— Куда они ведут? — не отвлекаясь от управления, спросил Глеб.

— В горах много древних построек, — ответил норл. — В основном это логрианские укрепления.

— От кого они защищались?

— Уже никто не знает, — проскрежетал инсект. — Но во время неурочного Смещения, когда сюда вторглись скелхи и фокарсиане, оказалось что в недрах гор скрыты древние системы противокосмической обороны. Я видел как они сбивали корабли пришельцев.

— А мне говорили, что без долгих исследований и специально разработанной техники ни один корабль не может вторгнуться в систему Ожерелье.

— Это так. Большинство систем, разработанных для нормального космоса, здесь отказывают, — согласился Хашт.

— Тогда как скелхам и фокарсианам удалось вторгнуться?

— Фокарсиане используют биотехнологии, — скупо пояснил инсект. — Их корабли выращиваются, а не собираются из деталей. Они на девяносто процентов состоят из живых тканей.

— Бионика рулит? — удивился Глеб.

— Конечно. Ты ведь тут живешь и неплохо себя чувствуешь, правда?

— Ну, да, с этим не поспоришь. А скелхи?

— Скелхи — полнейшая загадка, — ответил ему норл. — Довольно примитивные, злобные и ограниченные создания. Есть мнение, что они — искусственно созданная форма жизни, а их корабли построены с использованием древнейших логрианских технологий.

— Откуда они их взяли? — недоверчиво переспросил Глеб.

— Без понятия. Но энергии гиперкосмоса не влияют на технику скелхов.

Завязавшийся было разговор угас. Далеко впереди внезапно сверкнула серия зарниц.

— Логрианские системы? — предположил Глеб.

— Не думаю… — ответил норл. — Больше похоже на взрывы!

Подтверждая его слова из глубин подземелий дохнуло порывом горячего ветра, покачнувшего «Гессель» и проявившего некоторые, ранее недоступные взгляду особенности окружающего.

Оказывается, мнимая пустота обманчива.

Под воздействием тепла, принесенного ударной волной, вокруг проступили тускло светящие пятна, — скопления каких-то примитивных организмов ютились на стенах древнего тоннеля, а его своды колонизировали куда более опасные создания: вниз вдруг потянулись сотни удлиняющихся белесых выростов. Реагируя на движение, они попытались достать «Гессель», опутать его.