Тление

 — Мы не можем позволить себе еще одну прореху в силе Жан-Клода.

— А ты настырный, ты в курсе? — поинтересовалась я.

— Только когда на кону стоит все, ради чего я трудился тысячи лет.

— Туше, Джейк, превосходный аргумент, — заметил Жан-Клод.

Он поднялся на ноги одним из тех текучих движений, которые полностью состояли из грации, отполированной веками практики. Жан-Клод развернулся и протянул руки нам с Ричардом.

Ричард принял предложенную руку и позволил вампиру помочь ему встать на ноги. Я посмотрела на предложенную мне ладонь и подняла взгляд на двух мужчин.

Это по-прежнему был Жан-Клод, но Ричард улыбался рядом с ним — улыбался так, будто совершенно точно знал, что я приму эту руку, будто… будто у нас все началось с начала и… паника, я начала паниковать. И даже не попыталась это скрыть. Улыбка Ричарда увяла.

— Прости, — сказал он. — Я не знаю, что сказать.

Я повернулась к Натэниэлу, который сидел рядом со мной на кушетке, и посмотрела в его удивительные лавандовые глаза.

Стало спокойнее. Дамиан наклонился через него, чтобы взять меня за руку, и я ощутила прямо-таки ледяное спокойствие, словно мир теперь стал цел и непоколебим.

— Ого, — сказала я. — А ты хорош.

Я уставилась в его зеленые глаза и ощутила ту тягу, которой владеют вампиры: словно я могу провалиться вперед и оказаться в вечной стабильности и безопасности. На мгновение это показалось мне чертовски заманчивой перспективой.

Я потянулась было к Дамиану, но мне помешал Натэниэл.

Я больше не видела глаз Дамиана, а его ладони в моей оказалось недостаточно, чтобы утянуть меня за собой.

— Прости, это было неправильно, — извинился Дамиан.

Натэниэл обнял меня за плечи, а другую руку положил поверх наших с Дамианом ладоней.

— Ничего не изменится, мы просто добавим еще одного человека в нашу полигруппу.

— Как ты можешь так говорить? — спросил Дамиан. — Когда-то Жан-Клод и Анита любили его. Он — потерянный кусочек триумвирата. Я знаю, как важен для меня наш триумвират, как сильно я люблю вас обоих, и что нас связывают между собой вампирские метки.

Меня по-прежнему не привлекает ни один мужчина, кроме тебя, а все прочие женщины кажутся мне фривольными и мягкосердечными по сравнению с Анитой. Я никогда не был так счастлив, как с вами двумя, когда мы вместе. Мои любимые ночи на работе — те, когда Анита приходит, чтобы станцевать со мной, или ты приходишь, чтобы научить меня и посетителей современным танцам.