Тление

— Если ты прекратишь быть тем старым Ашером, мы поможем тебе узнать, каков новый Ашер, — сказал Эдуард.

— В твоих устах это звучит так просто, — проговорил Ашер.

Эдуард начал было качать головой, но остановился из-за своего воротника-стойки. Он нахмурился и сказал:

— Это непросто. Воссоздать себя после того, как избавился от старого образа жизни — это одна из самых сложных вещей, которая только может быть, но если ты будешь прислушиваться к себе, то построишь ту жизнь, которую хочешь, вместо той, в которой вынужден существовать.

У меня в голове крутилось столько вопросов, но он бы не ответил ни на один из них перед такой толпой народа, да и вообще вряд ли ответил бы, но главное было не это — я поняла, что он открылся Ашеру. Сделано это ради меня или ради Питера, или же Эдуард разглядел что-то в этом вампире, что заставило его потянуться навстречу? Может, спрошу потом, когда мы останемся наедине, и Эдуард посмотрит на меня так, как смотрит уже десять лет: тем взглядом, который говорит мне, что он знает вещи, которых не знаю я, и делиться не собирается.

— Ты поможешь мне, невзирая на мое отвратительное поведение?

— Отныне старайся получше, и прежде, чем ты скажешь, что легче сказать, чем сделать — я в курсе, что изменить свою линию поведения нелегко.

— Он правда хорош, когда речь заходит о помощи в таких вещах, — заметил Питер.

Я поразмыслила об этом секунду, затем кивнула.

— В таком случае, я приму эту помощь, ибо понятия не имею, что делать с этим новым собой. Я счастлив, что меня больше не терзают компульсивные мысли, но меня пугает тишина внутри.

— Мы поможем тебе разобраться, — пообещал Эдуард.

— Но для этого тебе придется взять под контроль Кейна, — заметил Питер.

На секунду я задумалась о порядке озвученных действий, но на лице Питера была такая уверенность, а на лице Эдуарда — спокойствие, что я поняла: им нормально с Ашером, и, возможно, — лишь только возможно, — ему будет нормально с ними.

Портниха привлекла мое внимание:

— Макияж и прическа займут по меньшей мере два часа.

— Два часа?! Это же просто свидание, а не свадьба.

— Для свадьбы нам потребуется четыре, а может, еще больше.

У меня отвисла челюсть, и я молча вылупилась на портниху. Хотелось спросить, не шутит ли она, но я знала, что вопрос глупый. У этой портнихи напрочь отсутствовало чувство юмора, о чем я была прекрасно осведомлена. Я лишь надеялась, что визажист и парикмахер попадутся получше, но сомневалась в этом.