Тление

— Пап, мы уже не первую неделю обсуждаем взгляды католической церкви на вампиров. Скажи мне что-нибудь новенькое.

— Я знаю, что свадьба — это большое событие, но почему вы не можете просто жить вместе, без брака?

— Поверить не могу, что ты подталкиваешь меня к тому, чтобы жить во грехе с вампиром. Разве это не то, что ты всегда ненавидел в людях рядом со мной?

— Если выбирать между сожительством с вампиром и браком с ним, то я знаю, что предпочту для своей дочери.

— Пап, я не собираюсь отменять свадьбу, и тот факт, что ты педалируешь эту тему, начинает чертовски меня раздражать.

— Не стоит браниться, Анита.

— Еще как стоит. Ты наезжаешь на меня и Жан-Клода. Ты даже не приехал в Сент-Луис, чтобы встретиться с ним лично, а уже судишь.

— Он вампир, Анита, мне не нужно с ним встречаться.

— Отлично, если это твое последнее слово, то я найду кого-нибудь другого, кто поведет меня к алтарю, либо, черт возьми, пойду к нему одна.

— Я приезжаю в Сент-Луис, чтобы встретиться с твоим женихом.

— Я приеду, чтобы встретиться с ним, и померить свадебную одежду.

Я не очень понимаю, зачем нужно столько примерок для смокинга, но ты сказала, что если я не приеду на первую, то могу вообще не попасть на свадьбу.

— То есть, ты просто так говоришь, что будешь на свадьбе?

— Нет, я приеду на примерку, чтобы у меня был выбор. Мне нужно познакомиться с этим… с твоим женихом. Я не могу поверить, что ты собираешься выйти за него, но хочу встретиться с ним до того, как ты это сделаешь. Я попытаюсь быть менее предвзятым на этот счет.

Я молча стояла с трубкой в руке, не зная, что сказать. Очевидно, мое лицо выражало весь шок, который я испытывала, потому что Питер поднялся с места и неуверенно маячил рядом, словно гадал, как я отреагирую на объятие, но уже подумывал рискнуть.

— Мне жаль, что моя вера мешает твоей свадьбе, Анита. Я хочу отвести тебя к алтарю, просто я не уверен, что смогу отдать тебя… вампиру.

— Я знаю, пап. Ты растил меня в уверенности, что они монстры, нелюди, убивать которых не преступление.

И если бы ты растил меня иначе, я бы никогда не стала истребительницей и не встретила Жан-Клода.

— У меня не осталось сил на иронию, Анита.

— Хорошо, когда ты приедешь?

— Пока ищу кого-нибудь на замену, чтобы прикрыть меня на работе, так что на следующей неделе, если это не слишком поздно. Мы остановимся в отеле, я ведь знаю, что у тебя дома уже живут гости, которые будут на свадьбе.

— Ого, как быстро, ты меня удивил, папа.

— В хорошем смысле, надеюсь.