Только не он! или Как выжить в академии?

Несмотря на завязанные глаза, я вдруг ясно увидела зал, но вместо людей, по паркету кружили призраки. Прозрачные и невесомые. В старых нарядах, и со зловещим оскалом на неживых лицах.

Они приближались, и я понимала, что ничем хорошим это закончиться не могло.

Дыхание перехватило от страха. Тело зашлось в мелкой дрожи, а все косточки будто сковал мороз.

– Успокойся, колючка, – раздался рядом хрипловатый голос. – Слушай меня и помни, это не реальность, а что-то вроде испытания.

– Ну да. Пройдешь его с честью и все следующие четыре года учебы будет чем гордиться.

Пока я переваривала слова Дарела, музыка смолкла, а призраки, так и успев дотянуться до меня, рассеялись в воздухе. Перед глазами снова встала темнота, а слух уловил громкие перешептывания студентов.

Сдерживающие руки кандалы исчезли так же внезапно, как и появились. Мне помогли подняться и сняли повязку. Яркий свет ударил в глаза, заставив хорошенько проморгаться.

– Ваша жертва принята старыми стенами академии, а значит все новые студенты «Посвящены»! Нас ждет последний танец! – огласил помещение громкий голос Боливара и все присутствующие захлопали в ладоши.

Поднявшись на ноги, я поправила юбки, а когда подняла голову, меня за руку схватила запыхавшаяся Алеена.

– Алекса, стража передала, что приехал твой отец. Он ждет тебя в холле. Пошли скорее…

– Я сам ее провожу, – передо мной выросла высокая фигура Дарела.

– Это еще зачем? – испугано попятилась я.

– Затем, что меня эта встреча тоже касается… невестушка.

Глава 18.

Сказать, что я была потрясена – ничего не сказать. Это слово не могло описать и доли тех чувств, что сейчас бурлили внутри меня. Голова из-за заполнивших ее мыслей готова была взорваться, а сердце барабанило по грудной клетке, будто намеревалось покинуть свое прежнее место.

Я плелась вслед за идущим на пару шагов впереди Дарелом и пыталась как-то уложить по полочкам его последнее заявление. Благо он не мешал.

Какой был шанс, что именно этот невозможный тип окажется моим женихом? Не неизвестный парень, находящийся от меня в нескольких сотнях лье, а именно он – Дарел? Наглый и самовлюбленный гад, что не дает мне прохода и преследует, словно тень.

Он же все знал: кто я такая, откуда. И похоже, с самого начала.

Самобичевание завершилось, как только передо мной открылась дверь ведущая в холл, посреди которого замерли две внушительные фигуры.

– Папа! – воскликнула я и, подхватив юбки, бросилась в родные объятия.