Травница, или Как выжить среди магов

Неужели он серьезно?

— Не могу поверить, что вы были хулиганом.

— Еще каким, — довольно улыбнулся Лоран. — Себастьян с Джаром старались перевоспитать меня, но так и не смогли.

— Кто такой Джар?

Хозяин теней внезапно помрачнел. Мгновения откровений закончились так же быстро, как и начались.

— Старый знакомый. Но не в этом дело. Чем дольше слушаю тебя, тем яснее осознаю, что вам с Вайлдери не стоит встречаться.

— Я и сама не горю желанием, — пробормотала я, останавливаясь у очередного узловатого растения.

— Он ярый шовинист, — продолжил Лоран.

Я вздохнула и, решив ему подыграть, послушно поинтересовалась:

— Что же?

— Ты гораздо умнее Вайлдери и знаешь куда больше нашего хваленого зазнайки. А мужчины такого не любят.

— Вы меня похвалили? — поразилась я, бросив на него любопытный взгляд через плечо.

Честно говоря, я ждала опровержения или очередной шуточки, но Лоран лишь пожал плечами.

— Если только чуть-чуть. Не обольщайся, леди Конте. Я очень вредный и противный.

— Насчет этого не переживайте, — хмыкнула я. — Я ничуть не сомневаюсь в вашей вредности. Но спасибо за комплимент. Было приятно услышать его от вас.

Я с довольной улыбкой зашагала вперед.

Изучение пустынных и степных растений заняло еще минут двадцать. Я старалась не набирать много ингредиентов. Большей частью просто бродила по узким дорожкам вдоль кустов, рассматривала все вокруг и прикидывала, что возьму в следующие визиты.

Наконец покинув этот зал, мы свернули в зал с тропическими растениями, который находился за зеленой дверью. И как будто попали в другой мир. Зелень. Все вокруг буквально утопало в зелени. Под ней невозможно было разглядеть ни стены, ни потолок, ни стеклянный купол. Нашим взорам предстали самые настоящие тропические джунгли. Тут и там навстречу нам попадались цветущие растения, поражая буйством красок.

В помещении стояла такая жара и влажность, что я моментально взмокла. Волосы прилипли к вискам и шее. Стащив шляпку, я принялась обмахиваться ею в попытке хотя бы немного охладиться.

— Душно-то как, — выдохнула я, осматриваясь.

— Может, сразу перейдем в следующий зал? — предложил Лоран.

— Ну уж нет, — убирая влажные пряди с лица, решительно произнесла я. — Идемте изучать тропики. Вы только посмотрите, какие лианы! Какие у них толстые стволы, мясистые листья.