У дяди всегда имелись проблемы с поведением. Но не переживайте, он больше не потревожит ваш покой.
— Почему? — ледяным тоном поинтересовалась я.
— Приказом Его Императорского Величества сегодня утром он был срочно отправлен на границу. Там опять какие-то неприятности. Так что в ближайшие полгода его в столице не будет.
«Полгода? Но как же?.. Его сослали! Из-за меня сослали. Наверняка герцог проболтался. Все никак не мог простить, что его планы рухнули».
Молодого лорда Лорана я больше не слушала. Невидящим взором уставившись перед собой, шагнула вперед и оттолкнула его с пути.
Он что-то говорил, но я уже не слушала, двинувшись дальше по коридору.
Маг последовал за мной, продолжая что-то рассказывать.
— Куда же вы, леди Эббот? Мы должны поговорить, — донесся до меня его голос.
Я резко остановилась и, обернувшись, смерила назойливого мага разъяренным взглядом.
— Должны? — выдохнула я. — Я ничего не должна вам, лорд Лоран. Ни сейчас, ни потом! Не знаю, что вы себе придумали и какие надежды питаете…
— Сколько эмоций! — восторженно воскликнул он, напрочь игнорируя мое возмущение.
— Вы сейчас так прекрасны!
Мне до зуда в пальцах захотелось сорвать все семь цепочек с шеи, разблокировать магию и хорошенько стукнуть этого настырного идиота! И пусть это даже будет стоить мне жизни.
— Вы!..
— У вас чудесная семья, леди Эббот.
«Так это он приходил в гости к родителям. Ну конечно! Лорд Лоран. Только не мой Лоран».
— Остановитесь, лорд Лоран! Остановитесь и выслушайте меня.
— Я весь во внимании.
— Отлично! Я никогда, слышите? Никогда в жизни не выйду за вас замуж! Что бы вам там ни говорили. И знаете почему? Потому что очень сильно люблю вашего дядю! Да! Того самого невыносимого, вредного и жуткого хозяина теней!
Улыбка сползла с лица мага, уступив место злобному оскалу, и зеленые глаза вспыхнули от ненависти, которую уже нельзя было скрыть.
— Любовь — это временное явление, Шанталь, — процедил он.
— Да что вы можете знать?
— Император уже одобрил наш союз. У вас просто нет выбора!
«Верь в меня.
Что бы ни случилось — верь. Обещаю, что больше не подведу тебя».
На мгновение прикрыв глаза, я сглотнула и сухо произнесла:
— Это мы еще посмотрим.
Подхватив юбку помпезного и жутко неудобного платья, я поспешила дальше по коридору. И пусть я плохо понимала, куда именно должна идти и где моя комната, меня это не волновало. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда, от этого мага и будущего, которое он мне так нагло обрисовал.
