Мы посетили оружейную комнату, где на стенах висели старинные мечи, на постаментах лежали кинжалы, по углам стояли манекены, наряженные в помятые латы.
– Музей славы? – пошутила я, вспомнив свои фантазии о грудах костей, но неожиданно угадала.
– Да, когда-то мои предки победили владельцев этого оружия в честном бою.
Мы поднялись на четвертый этаж, где располагалась закрытая оранжерея. Я будто очутилась в волшебном лесу, некоторые деревья увидела впервые. Под цветущими лианами нас ждал накрытый стол с фруктами и сладостями.
– Подкрепитесь с дороги, Валерия.
Герцог, конечно, гостеприимный хозяин, но время уходит, а мы так и не выбрали девушку для первого свидания. Отказываться от угощения некрасиво, однако скоро придется намекнуть, что дела стоят на месте.
Я задумчиво оторвала виноградинку от кисти. Незаметный, словно тень, лакей подлил мне вина, от него уже чуть-чуть кружилась голова.
– Вы заскучали, Валерия? Чем мне вас развлечь?
Я выпрямилась и улыбнулась.
– Нет-нет, я вовсе не скучаю!
«Еще не хватало в глазах работодателя выглядеть унылой занудой! О чем мне его спросить? Какую тему придумать?»
– В прошлый раз вы обещали рассказать историю про герцога Ви’Лара.
Герцога-мага, – вспомнила я наш последний разговор."
"Эрьяр улыбнулся, глядя мне в глаза. Все-таки герцог был невероятно красив, я с трудом отвела взгляд.
– Я помню про обещание. История действительно интересная. Впрочем, у любого знатного рода есть свои тайны, свои скелеты в шкафу. – Уголки его губ снова дрогнули. – Свои кладовые с латами поверженных врагов.
Начну с того, что доподлинно неизвестно, действительно ли старый пройдоха мертв.
– Как это? – не поняла я.
– Очень просто. Он проделывал трюк с похоронами уже дважды, но жил так долго, что память о прошлых случаях успела стереться.
– Но зачем ему это нужно?
– Зачем хищнику притворяться мертвым? – ответил герцог вопросом на вопрос.
Драконам, верно, лучше знать.
– Для того, чтобы испуганные зайчишки вылезли из норы? – предположила я.
– Очень проницательно, Валерия.
Или для того, чтобы враги пришли пнуть труп, а он бы тогда вцепился им в глотку, – сказал дракон довольно жестко. – На своем длинном веку герцог обзавелся многими врагами.
– Похоже, он не очень приятный человек…
– И, ко всему прочему, вовсе не герцог.
Глаза дракона сверкнули желтым пламенем – наверное, для пущего эффекта.
– Вам нравится дразнить меня? – Я с любопытством подалась вперед. – Герцог Ви’Лар не герцог? Как интересно. А кто же?
– Это длинная история.
