А ведь Бран прав, мне с детства вдолбили в голову: та, что живет с мужчиной вне брака, распутная и падшая женщина.
«Ну что, Вэл, ниже падать некуда? – интересовался время от времени ехидный внутренний голос. – Видели бы родители, как ты раздвигаешь коленочки перед…» «Заткнись!» – орала я. К счастью, голос появлялся редко, в минуты сомнения, когда Брана не было рядом. А когда он целовал меня, обнимал и нежно ласкал, голос стыдливо прятался.
От герцога Эрьяра Ви’Эса пришло несколько писем в белоснежных конвертах.
Я их не открывала, сразу разрывала и выкидывала в корзину для бумаг. Герцог ни в чем передо мной не виноват, он вел себя безупречно, но я вспоминала наш единственный поцелуй и чувствовала себя предательницей. Мне нечего было ему сказать.
Дела в брачном агентстве двигались в гору. В колонке «Утреннего новостного листка» появлялись статьи Брана, папки распухали от анкет новеньких клиентов, так что день был расписан по минутам.
Иногда подворачивались и необычные, как сказал бы Бран, «халтурки».
Такие, как сегодня.
Мой журналюга стоял перед зеркалом и, прищурив глаза, вот уже полчаса пытался завязать галстук-бабочку. Вид при этом имел суровый, точно не с галстуком сражался, а со змеей.
– Никогда их не любил!
– Да что ты? – рассмеялась я. – Часто приходилось использовать?
Я подошла, отвела его руки и, встав на цыпочки, быстро справилась с задачей. Когда-то перед приемами я завязывала галстук на шее у папы, а потом помогала графу Ви’Ассару.
Стало немного грустно. Как там мой опекун? Здоров ли? Неужели так меня и не простил?
– Эй, ты чего? – Бран чмокнул меня в кончик носа. – Ну посмотри, как я?
Он отошел, развел руки в стороны. Шелковая лиловая рубашка великолепно сидела на его широкоплечей фигуре, черные брюки с идеальными стрелками и кожаные туфли завершали образ. И Бран был чисто выбрит, что вообще не свойственно моей горгулье.
– Затмишь жениха, – похвалила я.
– Особенно если учесть, что жених гоблин, – улыбнулся Бран и, помолчав, добавил: – И ему исполнилось девяносто.
– Для гоблинов – самый расцвет сил!
Мы рассмеялись.
– Напомнишь, что я должен делать?
Мне бы и самой не запутаться! Для верности я даже записала план на листочке. Дело в том, что на свадьбе гоблинов, куда пригласили нас с Браном, существует интересный обычай: жених должен найти свою невесту среди семи девушек, когда они выйдут прогуляться на берег речки.
