– Он почувствует! Он поймет!
«И если не совсем лопух, то выберет ту, которая не изображает балаганного болванчика!» – мысленно дополнила я.
Нас выстроили у ворот, и мы гуськом, друг за другом, поползли следом за пожилой гоблинкой в сторону берега. Идти оказалось недалеко, что не могло не радовать, потому что я взмокла, не пройдя и ста метров.
– Теперь выходите из-за кустиков и гуляйте, – напутствовала нас провожатая. – Потихоньку.
– А долго гулять? – спросила Тирри дрогнувшим голосом.
Волнуется, бедняжка. Я огляделась.
Песчаный берег с редкими пучками травы казался пустынным, но вот из-за пригорка приподнялась всклокоченная зеленая голова и тут же со смехом спряталась. Вот они где! Правда, с другой стороны, за купой деревьев, я заприметила еще движение. Видно, побегут с разных сторон.
Три раза протрубил рог. Я вперевалочку двинулась вперед, хихикая под нос. Из-за пригорка с криками и улюлюканьем выбежали друзья жениха. Я решила ковылять в сторону Брана, так, глядишь, и встретимся на полпути!
Да только не успела я сделать и нескольких шагов, как меня приподняли за талию и понесли в противоположном направлении.
– Бран?
Я пыталась обернуться.
– Это я, Валерия.
Голос. Будоражащий, дурманящий… Властный голос дракона.
– Герцог?
Я ничего не понимала, но и не вырывалась, попав под влияние голоса. Господин Ви’Эс опустил меня на сиденье кареты – оказывается, она ждала за деревьями, – вскочил на козлы и схватил поводья. Сегодня он правил сам, без кучера.
– Что происходит?
Я вцепилась в подлокотник.
– Вам нечего бояться, Валерия. Я лишь хочу поговорить! Я несколько раз приглашал вас, но так и не получил ответа.
– Остановите! Я хочу выйти!
Я оборачивалась, надеясь увидеть Брана, но повозка уехала далеко от берега.
– Один разговор, Валерия. – В голосе дракона задрожала металлическая струна. – Не отказывайте мне. Ведь я не отказал в вашей просьбе.
Сделалось совестно. Действительно, герцог решил проблему с бароном Рупертом одним росчерком пера, а я даже не поблагодарила.
Выбрасывала письма. Я должна его выслушать. Но Бран, наверное, с ума сходит от волнения. Гадает, куда я пропала.
– Мы поговорим, и я верну вас на свадьбу. Это важно.
– Хорошо, – через силу произнесла я.
Глава 51
Очень скоро карета остановилась у ресторана «Звездное небо». В нашем городке и не было других, подходящих герцогу по статусу. Мы поднялись по винтовой лестнице и сели за знакомый столик. Появился официант и застыл в поклоне, ожидая распоряжений.
