«Ну да, ну да», – скептически подумала я про себя.
– Сейчас я не могу зарабатывать деньги изготовлением лютней. Надо ведь как-то кормиться?
Мы с мадам Пирип сочувственно покивали. Мистер Кноп дожевал очередной блинчик, осушил чашку чая и, наливая следующую, ворчливо заметил:
– А можно ближе к делу, парень? Скоро взвар закончится, а я еще ни черта не понял! Тебя кто-то выгнал из дома? Так это не сюда, это в ратушу, к городскому главе. Только от него помощи ждать нечего! И стулья в приемной неудобные! И охранники злые! В прошлый раз угрожали мне метлой: выметайся, мол!
Я понимала охранников как никто! Однако сейчас была благодарна мистеру Кнопу за дельный вопрос.
Эльф, как и все эльфы, создание трепетное, но очень уж несобранное.
– Никто меня не выгонял! – вспыхнул он. – Я сам ушел! Я должен излечить разбитое сердце! И ничто не исцелит его лучше, чем пыль дорог, ночевки у костра, ранние рассветы…
Да он у нас еще и поэт, я смотрю!
– Другими словами, вы бродяжничаете из-за несчастной любви? – перевела я с эльфийского на человеческий.
– А теперь хотите, чтобы я помогла вам найти новую, счастливую?
Я потянулась за анкетой, отодвинула чашку и приготовилась записывать. Эльф испустил горестный стон.
– Нет! Я хочу, чтобы вы вернули мне мою прежнюю!
Что сказать. С самого первого дня дела в агентстве пошли немного не так, как я себе представляла. Никто мне не говорил, что свахи должны уметь снимать проклятия, красть по ночам невест и кормить гномов блинами, но даже свахи не в силах вернуть любовь, если она погасла.
Я так и сказала Риву, прямо и честно. Заливалась соловьем: насильно мил не будешь, надо отпустить и открыть сердце для нового чувства. И, конечно, все эти красивые и правильные слова влетели в одно остроконечное ухо и вылетели из другого.
– А те двое милых троллей говорили, что вы творите чудеса! – капризно сказал эльф. – Это они мне вчера рассказали о вашем агентстве. И ушли вместе, держась за руки.
На душе потеплело: мои дорогие Кролл и Лирра все-таки поняли, что созданы друг для друга.
Я размякла и дала слабину. И вместо того, чтобы сразу отказать бедному влюбленному, сказала:
– Что у вас случилось? Я помогу, если это в моих силах.
Мадам Пирип сокрушенно покачала головой. Рози с энтузиазмом хлопнула в ладоши. Мистер Кноп меланхолично сунул в рот последний блинчик.
– Еще месяц назад я был счастливейшим из смертных, – начал рассказ Рив. – Эльфы почти бессмертны, это только фигура речи, вы понимаете… Да, но речь не о бессмертии.
