А я вижу, что это… как это… люзия!
– Иллюзия, – автоматически поправила я.
– Точно! Дядя Бран так и сказал. Еще сказал, что я умница и меня не обмануть, что я вижу то, чего другие не видят.
– Вот как…
Я растерянно смотрела на Розали, которая щебетала и беспечно накручивала на палец мой локон.
– А потом дядя Бран рассказал мне сказку о принцессе-лягушке. Слышала такую?
– Ага… – Я все еще боролась с оторопью.
– Заколдованная принцесса сбросит лягушачью кожу, когда придет время. Но до этого никто не должен знать, что на самом деле она не простая лягушка.
«Взять бы эту принцессу-лягушку за лапку и потрясти как следует, и вытрясти всю правду!» – мрачно подумала я, но тут же устыдилась.
Это не моя тайна, захочет – сам расскажет. Я вздохнула. Взглянула на блинчики. Пора вставать.
– Так что, в парк?
– В парк, – послушно согласилась Рози. – Ты сегодня не работаешь? А вот мистер Кноп и этот… как его… эльф, кажется, думают иначе.
– Мистер Кноп! – Я села в кровати, будто меня подкинули.
Я совсем забыла про ворчливого гнома!
– Он здесь? У дверей?
Мистер Кноп обещал прийти с утра пораньше и сдержал слово.
– Не-а, – покачала головой Розали, но я не успела вздохнуть с облегчением, потому что дочь добила меня следующей фразой: – Он уже сидит на диване и ждет тебя. И эльф ждет. И плачет!
Еще только плачущего эльфа мне не хватало! С тяжким стоном я рухнула на подушки.
Вместо неторопливого завтрака с чашечкой горячего взвара пришлось спешно перекусывать на бегу, одновременно умываясь холодной водой, причесываясь и натягивая платье.
Я сыпала проклятиями. Правда, только мысленно.
Мистер Кноп действительно обнаружился на диване. В кои-то веки он не бурчал, а был занят делом. Он держал перед собой руки, на которые был накинут моток пряжи. Напротив старого ворчуна на стульчике сидела няня и сматывала нитки в клубок. У гнома был ответственный и суровый вид. В ответ на мое приветствие он важно кивнул и попросил его не беспокоить.
Дожили. Не беспокоить! В моем собственном доме!
– Позавтракала, милая? – спросила мадам Пирип.
– Рози так старалась, помогала мне печь блинчики.
– Да, спасибо…
– А мне блинчики? – пробормотал мистер Кноп, но куда более смиренно, чем обычно.
– А вы, любезный, пока не заслужили!
У нашей гномы не забалуешь!
Но где же эльф? Я обшаривала помещение взглядом. Может быть, мне повезло и бедолага уже ушел?
Сначала я увидела носки остроконечных стоптанных башмаков, потом замызганный берет – эльф сидел на полу, прислонившись к стене.
