Ожог! Как могла она оказаться здесь? Сердце заколотилось, готовое выскочить из груди.
Дракон шагнул во двор, и Солнышко вздохнула с облегчением. И всё же он до жути напоминал Ожог: та же узкая морда, те же чёрные ромбы на бледно-жёлтой, почти белой чешуе. Волоча по каменным плитам отравленный шип и стуча когтями, он приблизился к гостям. Большая связка ключей, колокольчиков и каких-то мешочков, свисавшая с шеи, позвякивала на ходу, сверкая золотом и драгоценными камнями.
Аддакс почтительно склонил голову.
– Сиятельный Искр, я доставил подарок королеве Огонь.
– Вижу, – кивнул белый дракон. У Солнышка немного отлегло от сердца: голос звучал обыкновенно, ни намёка на зловеще-вкрадчивые интонации Ожог. – Кто ты такая? – Приятно было, что он спрашивает напрямую, а не у кого-то через её голову, будто она какая-нибудь вещь.
– Меня зовут Солнышко, – ответила она, – а ты кто?
– Я… м-м… брат. – Судя по взгляду, он сам много думал на эту тему, но делиться своими размышлениями едва ли рискнул бы.
– Брат Огонь? – Она попыталась вспомнить, что читала о королевской семье песчаных. – Единственный?
– Нас было трое, но остальные… – песчаный принц поморщился, – не сошлись характерами кое с кем.
– То есть с вашими сёстрами? – догадалась Солнышко. – А ты, значит, принял сторону Огонь?
– Ну, раз я здесь… – вздохнул Искр. Судя по всему, сторонником он был не слишком ярым.
– А где сама королева Огонь? – недовольно спросил Аддакс.
– Во дворце её нет.
– Белый дракон развернул одно крыло и поманил Солнышко за собой. – Улетела искать каких-то пятерых драконят.
Солнышко замерла, по чешуе побежали мурашки. Полетела специально, отложив военные дела… Плохо дело, похоже.
– Погоди, – заволновался Аддакс. – Мне нужно видеть её величество! Вообще-то, пленницу захватил я – это дракончик из пророчества!
– Знаю, – хмыкнул Искр. – Пленницей займусь я, а ты подождёшь королеву там, в казарме. – Он кивнул на длинное здание и подтолкнул Солнышко крылом к входу во дворец.
– Не переживай, прощение ты заслужил, в армии тебя восстановят.
– А… как же награда? – пролепетал Аддакс вслед, но его уже никто не слушал.
Огромный сумрачный зал мог вместить целую сотню драконов. После жаркого солнечного двора тут было прохладно. Широкие лопасти в виде драконьих крыльев под потолком разгоняли воздух, а дракончики-слуги усердно тянули за верёвку, заставляя их поворачиваться.
