В «Лупу» он не вернулся. Кстати, издание, оказавшись в чужих руках, сильно изменилось. С каждым номером в нем становилось все меньше сенсаций и все больше откровенных снимков девушек в прозрачном белье и без оного. В конце концов ежедневник стал еженедельником, изменил формат, печать и превратился в откровенно порнографическое издание.
Эдуард не забывал Ларису и Карину, раз в месяц непременно приходил в гости и приносил подарки: то фрукты, то флакон духов. Иногда коллега покойного Николая подбрасывал вдове денег, но потом ситуация изменилась.
Эдик стал прибегать к Ларисе поесть, видно, у него наступили тяжелые времена, а потом Карина сообразила: он начал пить.
Лариса очень хорошо относилась к Эдику, она попыталась образумить приятеля и даже отвела его к врачу, но никакого положительного эффекта не последовало. Эдуард перестал им звонить, приходить. Лариса забеспокоилась и попросила Карину к нему съездить.
Кара нашла друга семьи на диване в грязной квартире. Никакого разговора не получилось, тот не желал слушать дочь Николая.
В конце концов Карина вернулась домой и сказала матери:
– Мы сделали все, что могли, но Эдуард спивается, он потерял человеческий облик. Думаю, нам надо о нем забыть.
– Наверное, ты права, – согласилась Лариса. – Эдик нам не родня, мы не можем брать на себя ответственность за его ошибки!
Вот так алкоголик исчез из жизни вдовы и ее дочери. Потом Лариса Петровна заболела, Карина стала самоотверженно ухаживать за матерью, жизнь девушки превратилась в круговорот: уколы – таблетки – стирка – готовка – работа – стирка – готовка – таблетки – уколы.
Некоторое время назад в дверь к ним позвонили. Кара открыла, на лестничной клетке стояла незнакомая дама, рыжая, ярко накрашенная, вульгарная.
– Здравствуйте, – вежливо сказала она, – мне бы Николая Михайловича.
– Кто вы? – поразилась Карина.
– Его бывшая коллега, – ответила женщина, – меня зовут… э… Таня!
– Больно молоды вы для сотрудницы отца, – отметила Кара.
– Журналистика – удел молодых, – ответила Таня, – я начинала подростком.
Так мне можно поговорить с Николаем Михайловичем?
– Нет, – сказала Кара, – он умер.
– Как? – отшатнулась Таня. – Вы уверены?
– Вы серьезно спросили? – разозлилась Карина.
– Простите, – поникла Татьяна, – я глупость сказала. Разрешите войти?
– Зачем? – удивилась Карина.
– У меня есть к вам предложение, – объяснила Таня, – денежное, очень выгодное.
– Ну ладно, – Кара посторонилась.
