Тринадцатый странник

Шедевры живописи, литературы, архитектуры — сметенные ураганом, уничтоженные землетрясением. Увидел прекрасные города мира, объятые хаосом и разрушением. Торнадо, цунами, извержение вулканов. Ядерная зима. Континенты, засыпанные пеплом, и высохшие океаны. Вот что я увидел, Диана.

Я молчала, против воли проникнувшись его словами. Картина, нарисованная не раз, предрекаемая многократно, самый большой ужас человечества.

— Погибнут не все, — продолжил Аргус. — Но те, кто выживут, станут рабами. Нашей цивилизации больше не будет, человечество отбросит в развитии на века.

— Но при чем здесь я?

— Я увидел того, кто сотворил все это.

— Кто-то из властителей мира нажал на ядерную кнопку?

— О нет. Это вина лишь одного… создания. Не человека. Древнего. Иного.

Я похолодела. Стиснула ладони.

— Ты называешь его Ландар.

— Вы ошибаетесь, — я вскинула голову. — Он не настолько безумен, чтобы сделать это.

— Настолько, — жестко сказал Аргус. — Твоему князю плевать на человеческие жизни, разве ты не знаешь этого? Он не ценит их.

Я сжала виски ладонями. Боги, что говорит этот человек?

— Но дело даже не в его душевных качествах. Дело в том, что тот, кого в прошлом называли демоном смерти, уже делал это. Ту катастрофу списали на тунгусский метеорит, люди, как всегда, нашли причину необъяснимого. Но в прошлый раз Ландару не удалось объединение, странники погибли, не отдав свою силу.

— Не отдав свою силу? О чем вы говорите?!

Боги, я не хочу его слушать!

— Ты знаешь, о чем. Ландар хочет провести обряд слияния, объединить силы тринадцати странников. Для чего, по-твоему, он столько лет искал их? Объединение убьет остальных, но увеличит возможности Древнего до максимума. Он станет новым богом, Диана. Уничтожившим старый мир.

— Это все… — я на миг закрыла глаза. — Это все бред. Я не верю вам. Вы просто сумасшедший, которого посещают наркотические видения.

— Сделает, — припечатал Аргус. — Если мы его не остановим.

— Но почему я должна вам верить! — заорала, не в силах сдержаться. — Я вас впервые вижу!

— Да, сейчас ты не веришь, — провидец кивнул. — Но… мы еще встретимся. А для начала мы дадим тебе то, чего ты желаешь.

— Что я желаю? — моргнула непонимающе.

— Да. Это будет прекрасно, — по губам Аргуса скользнула мимолетная улыбка. — Змея нельзя убить.