Тринадцатый странник

Пастух приложил руку козырьком, провожая взглядом кортеж автомобилей. Проплывающие за окном пейзажи казались сказочными, хотелось встать на мшистом пригорке и смотреть-смотреть… Бесконечно! Вскоре я увидела холм, на котором высилась каменная стена — серо-зеленая от мха и оплетшего ее плюща. А за ней возвышался сам замок — огромный, готический, с узкими заостренными арками, зубчатыми башнями, высокими шпилями — пинаклями, окошками в форме четырехлистника и часовней, что высилась слева от основного здания.

Белый туман укрывал подножие каменных стен покрывалом, и казалось, что в нем двигаются привидения. Из темных узких бойниц, чудилось, смотрят чьи-то внимательные глаза. Я вздрогнула. Замок производил впечатление, это бесспорно.

— Тебе нравится? — Ландар закрыл свой ноутбук. — Его построили в пятнадцатом веке, здесь жили ирландские короли, архиепископы и правители. Он пережил несколько кровопролитных войн и видел все человеческие пороки. Говорят, здесь даже водятся привидения.

— Ты в это веришь? В привидения? — Автомобиль уже проехал мост, что соединял берега неширокой речушки. С двух сторон скалились химеры, восседающие на круглых серых постаментах.

— Все возможно, — улыбнулся Ландар. — Добро пожаловать в мой замок, Диана.

Ну да, конечно, кто бы сомневался.

Автомобиль плавно вполз в гостеприимно распахнутые ворота и покатился по дорожке. Дыхание осени уже чувствовалось и здесь, в изумрудной безупречности краснели островки пожухлой травы и опавших листьев.

— Я перенесу тебя в нашу комнату, — заботливо сказал Ландар, когда машина остановилась. — Тебе надо скорее восстановить силы, я хочу, чтобы на празднике ты была бодра и улыбалась.

— Я постараюсь, — сквозь зубы пробормотала я.

Князь обогнул автомобиль, прижал меня к себе. Снова ощущение легкого удушья, и мы уже стоим в апартаментах, выполненных в темно-бордовых тонах с редкими вкраплениями золота. Резные панели темного дерева перемежались с полотнами великих мастеров живописи.

Темные столы, красные банкетки и шоколадные диваны с массивными ножками и изогнутыми спинками, золотые кисти на портьерах, прикрывающие узкие стрельчатые окна, огромный незажженный камин. Лестница из красного дерева, украшенная резными столбиками, вела на второй этаж, узкую галерею оживляли темные портреты мужчин с высокомерными лицами. За распахнутой дверью была спальня, я увидела краешек кровати под балдахином и кушетку у ее изножья.