Тринадцатый странник

— Благодарю за ваш дар, мой князь, — сипло выдавила я.

— О, на этот раз подарок не тебе, Диана. — Его губы изогнулись в усмешке. Ландар отложил кисть. И добавил: — А мне.

То, что он нарисовал на моей шее, задвигалось. Я вскрикнула, поднеся пальцы к горлу. Зеркало Сущего было открыто, и я увидела… Боги! Мою шею обвивала змея. Черная змея с треугольной головой, злыми глазами и обсидиановой чешуей. И она двигалась, сжимая кольца своего тела, норовя задушить меня. Я издала хриплый вопль, скребя ногтями по коже, пытаясь содрать ее в инстинктивной и такой необходимой потребности дышать, но как содрать черный рисунок?

— Не сопротивляйся.

 — Его голос обжег, и я дернулась, обернулась. Не слышала, как князь подошел. — Кхана — мой страж, и душит лишь тогда, когда ты пытаешься избавиться от нее. Или когда я захочу этого.

Я заставила себя убрать руки от шеи, опустила глаза. Просто боялась, что не смогу смотреть на него с должным почтением. Ландар приподнял мою голову за подбородок. Кхана вновь зашевелилась на шее, вызывая омерзительное чувство.

Ландар провел большим пальцем по моим губам.

— Приступим, Диана? — мягко спросил он, я сглотнула.

Да, я знала, что он захочет большего. Знала, о чем просила. Но я должна убедиться.

Паутина черных вен проявилась вокруг мужских глаз.

— Ты портишь мне настроение.

Я упрямо поджала губы, не обращая внимания на сжимающееся кольцо змеиного тела.

— Да. — Чернота расползалась по его вискам, стекала на скулы. — Он жив. Как ты и просила.

— Спасибо, — прошептала я.

— Спасибо? — Ландар вдруг откинул голову и рассмеялся. Блеснули белоснежные зубы. И резко сжал мне волосы у затылка, дернул. — Спасибо? Ты меня расстроила, малыш. И я, правда, хотел, чтобы было по-другому. Но, похоже, ты, как и все люди, не ценишь доброту. Я ведь просил тебя, Диана.

Черт, он мне скальп оторвет!

— Просил не предавать меня!

— Я не предавала, — говорить это бесполезно, но… — Я просто хотела быть счастливой, Ландар.

— Я дал тебе все для счастья! Все, что только может пожелать человек! — он вновь дернул мои волосы, и я вскрикнула.

Глаза князя стали совершенно черными, вены оплетали все верхнюю часть лица. Выглядел он сейчас жутко. — Я готов был дать тебе весь мир. Все к твоим ножкам. Все для тебя! Я ведь берег тебя… Проклятие, берег ото всех, даже от себя! И на что ты это променяла? На что? Думаешь, я не видел, как ты на него смотрела? Так хотелось лечь под этого урода? Да? Ты этого хочешь? Секса?

Я глубоко вздохнула.