Трое на каникулах

Потому что наследники знатных семей, причем единственные, горячо лелеемые и уже успевшие познать вкус денег и власти, были по личностным качествам намного более склонны к лидерским качествам, чем сам Ник. Линнель большую часть жизни прожил на окраине и все это время являлся сам себе хозяином. У него почти не было друзей, если не считать дядюшкиных охранников и эрта Ларуна, с которым он сдружился незадолго до поступления в академию. Ему нравилось одиночество. Тогда как дядя искусственно заставил его стать лидером в тройке, а двух других ребят так же искусственно ограничил в ролях, заставив поверить, что именно ему, Нику, предстоит стать великим магом, тогда как роль остальных сводилась лишь к тому, чтобы помочь Линнелю достичь напророченного дядей величия.

Быть может, не приложи к этому делу руку сам император, парни со временем смогли бы все переиграть. Помучились бы, поругались, поспорили, но все же разобрались бы и договорились перераспределить обязанности. Видят богини, у них могло бы получиться.

Линнель не любил думать о других, поэтому прекрасно чувствовал себя на вторых ролях. Роль лидера в этом случае досталась бы Гэрту. Тогда как Олар был готов уступить, охотно признавая за ведьмаком право отдавать приказы.

Но – не сложилось. Не смогли. На Линнеля и Гэрта слишком сильно давили. А Олар инициативы проявить не рискнул…

Тогда, на испытании, несбалансированность тройки сыграла с ребятами злую шутку. В самый неподходящий момент Ник замешкался и не сумел принять правильного решения.

Гэрт, почуяв слабину, засомневался в его праве на лидерство, но вместо того, чтобы пояснить свою позицию, вспылил и затеял ссору. Олар его, к сожалению, поддержал, и в группе случился первый за несколько лет серьезный раскол.

В конечном итоге это стоило одному потерянной конечности, второй едва не перегорел, а третий лишился разума. Более того, Гэрт не просто был ранен – потеряв в одной из схваток ногу, он за считаные минуты истек кровью. И умер прямо там, на полигоне, так и не дождавшись помощи.

Ник к тому времени угодил в ловушку и не смог ему помочь. А Олар еще до боя стал вести себя странно. Вроде как действительно начал слышать потусторонние голоса. А когда те одолели его полностью, колдун попросту испугался и бросил товарищей в беде, отправившись искать выход из подземелья самостоятельно.

Потом его, конечно, нашли – поседевшего, как столетний дед, ослабленного, с потухшим даром и совершенно безумного.