Трое на каникулах

А брошенный им на произвол судьбы Ник, лежа под завалом и глядя на неторопливо приближающихся зомби, в отчаянии обратился к тому единственному, что у него еще оставалось, – к магии. И сжег не только тело погибшего напарника, но и все, до чего смог дотянуться. Просто потому, что, пережив предательство одного напарника и гибель второго, больше не видел для себя будущего. А когда понял, что все-таки выжил, то на долгое время впал в черную меланхолию и даже думать не думал, что когда-нибудь сможет из нее выбраться.

Потом, конечно, боль поутихла. Тоска и горечь стали менее острыми. Примерно через год после гибели друзей Линнель все же вернулся к тренировкам. Не без помощи дяди, конечно. Настойчиво теребящий его Ларун и ожесточенные поединки со временем вывели парня из глубокой депрессии. Но все же он понимал, что вторую полноценную тройку ему вряд ли удастся найти. И тем более неожиданным стал внеочередной визит дядюшки, который прямо с порога протянул племяннику ворох бумаг.

– …На, изучай, – сказал дядя Арно, когда машинально забравший документы племянник озадаченно на него уставился.

 – Здесь – вся доступная на сегодняшний день информация по твоей новой тройке. Кто они, откуда, какой магией владеют, как живут и к чему стремятся. Предположительная совместимость по большинству параметров – высшая по одному кандидату и хорошая по второму, поэтому сам понимаешь – других вариантов у тебя нет. Одна беда – твои будущие напарники слишком молоды. И только через несколько лет смогут приблизиться к твоему уровню.

– Напарники? – недоверчиво переспросил молодой маг, поворошив переданные дядей бумаги. А затем коротко вчитался и воскликнул: – Да вы издеваетесь?!

– Других вариантов нет, – жестко повторил дядя, на корню пресекая любые возражения. – Император уже одобрил состав вашей тройки. Академия взяла на себя обязательства по подготовке претендентов. Их подтянут до твоего уровня в максимально сжатые сроки. Для этого мы создадим им условия для наискорейшего развития и даже пожертвуем атмосферой на курсе, чтобы у них появился стимул учиться как можно быстрее и сверх оговоренной программы.

От тебя же требуется лишь соответствовать их ожиданиям и правильно влиться в их сплоченную двойку. Делай что хочешь – крась волосы, меняй прическу, стиль одежды, манеру речи, повадки… Сроку тебе – два года. Аналитики будут регулярно корректировать данные, так что подготовиться ты успеешь.

– Подготовиться к чему? – в шоке уставился на него Ник.