Трое на каникулах

Я помню! Смотрю и не верю, что вообще могла это забыть!

– Привет, Ниэль, – с облегчением улыбнулся маг, когда я вздрогнула и уставилась на него во все глаза. – Позволь, я тебе помогу?

Не дожидаясь ответа, он подошел и взял меня за руку, и мне вдруг стало так хорошо, словно я всегда его знала и не сомневалась, что мы так или иначе найдем друг друга. Мне даже страшно не было, когда он наклонился и мы соприкоснулись лбами, как самые близкие и родные люди. А потом перед моим внутренним взором замелькали многочисленные образы, и я начала вспоминать… день за днем… год за годом… все свои встречи, эмоции, долгие сидения в библиотеке… вспоминала до тех пор, пока наконец не увидела свой последний прожитый день и не поняла, где именно оказалась.

– Кто бы мог подумать, что ты с такой легкостью согласишься вернуться в царство теней, – проворчал Норр, когда я охнула и отшатнулась. – Да еще и сумеешь отгородить эту его часть исключительно для своих нужд, не пуская сюда незнакомцев.

Я неловко опустила глаза.

– Так что вообще произошло? – хмуро спросил Ник, не торопясь отпускать мою руку. – Почему нас опять сюда закинуло?

– Да потому, что вы – два любопытных носа, которые так сильно хотели понять происходящее, что клещами прилепились к навестившим вас божественным сущностям и чуть не улетели непонятно в какие дали вместо того, чтобы просто спокойно сесть и дождаться помощи! Хорошо еще, вас по дороге стряхнуло именно сюда.

Мы с Ником переглянулись.

– К кому, к кому мы там прицепились? – перепросил он. – Мы что, умерли?

– Напортачили с магией?! – резко обеспокоилась и я.

– Нет, – устало выдохнула тень. – С магией все как раз вышло прекрасно. Вы сделали именно то, что должны были. И только в самом конце, как ты выражаешься, напортачили.

Я смерила его мрачным взглядом:

– То есть ты с самого начала знал, что ключ к управлению стихиями напрямую связан с алтарем?

– Для вас это был единственный шанс. Да и Вестник согласился, что так будет лучше. Чем-то вы ему, похоже, приглянулись, раз он все-таки расщедрился на совет.

– Почему же ты не сказал об этом нам? – следом за мной нахмурился и Линнель.

– Потому, что некоторые вещи нельзя говорить прямо.