Трое на практике

Может, у прежних хозяев тут кладовка была? Или подземный склад, куда за неимением другого места веками складывали сухие поленья и срезанные с кустов ветки?

Так и не поняв, зачем это было нужно, я заставила «светляк» подняться еще выше и пустила его вперед, постепенно освещая пространство все дальше и слегка шалея от того количества сухостоя, который сюда зачем-то приволокли.

Но вот наконец впереди что-то блеснуло, и через несколько секунд я углядела на противоположном конце зала такие же золоченые двери, как и те, через которые рискнула сюда заглянуть.

Они выглядели очень похожими, только рисунок там оказался другим. Вместо беспорядочно расположенных полукружий на двери виднелось… ну, назовем это солнцем. Красивое, золотое, с выписанными вокруг него тончайшими лучиками. Которое располагалось точно посредине, незаметно переходя с одной створки на другую. А немного ниже и выше имелось еще два полукружия, которые вместе с «солнцем» образовывали этакий гигантский глаз. Причем его «зрачок» смотрел точно на то место, где находилась я. Вернее, на дверь, где, по идее, должен был быть такой же рисунок.

От этой мысли в моей голове тренькнул тревожный звоночек, но тут «светлячок» приблизился к особенно высокому дереву, и мне стало резко не до размышлений.

Оказывается, перед дверьми, почти уткнувшись в них носом, стояло не простое дерево, а целая статуя. Высокая, раза в полтора-два выше меня. Такая же беленая, как и разбросанный вокруг сухостой. Массивная, плечистая…

Я даже не сразу поняла, что это огромный, вылепленный с поразительным искусством человеческий скелет.

И то, поскольку стоял он ко мне спиной, я опознала в нем человека лишь по длинному кроваво-красному плащу, спускающемуся с костлявых плеч до самого пола. Блистающему золотом посоху, который эта статуя держала в такой же костлявой руке. И здоровенной, сплошь усыпанной драгоценными каменьями короне, которая венчала огромный череп. И при виде которой у меня что-то екнуло в груди.

Кажется, нечто подобное мы уже видели. Совсем недавно. Как раз перед тем, как начали со всех ног удирать от поднятой одним знакомым личем нежити. У того, помнится, тоже была корона. И скипетр. Только немного попроще. И вообще, по сравнению с этим гигантом тот был, можно сказать, не лич, а так, мелкий личонок. И свита у него выглядела до неприличия куцей. Тогда как это чудовище, пусть и изваянное в камне, смотрелось гораздо внушительнее и страшнее.