Трое на практике

Ну а когда я решила, что все равно терять нечего, и расслабилась, на мои плечи вдруг легла незримая тяжесть, а потом кто-то вкрадчиво прошептал прямо в ухо:

– Позволь, я помогу.

Что это… а главное, кто – об этом я в тот момент уже не задумывалась. Мне попросту стало все равно, ведь мы, по большому счету, были уже мертвы. Так что не о чем сокрушаться и нет причин впадать в панику. Собственно, даже если голос – всего лишь плод моего воображения, то и это не беда. Когда меня не станет, он тоже уйдет. Исчезнет без следа.

Однако голос не ушел. Не отстал. Да и тяжесть на моих плечах была вполне ощутимой. Поэтому я молча кивнула, позволяя незваному гостю проявить инициативу, и почти не удивилась, когда он так же тихо подсказал:

– Используй кольцо. То, что взяла у лича.

Признаться, я про него уже забыла. Но раз гость напомнил, то без колебаний переложила бесполезный меч в левую руку и сунула правую в карман.

Колечко оказалось на месте. Тонкое и почти невесомое.

– Надень, – скупо велел гость и для пущей важности сжал лежащие на моих плечах пальцы.

Я покосилась влево-вправо, но не смогла испугаться, даже когда увидела, что они черны как ночь. И все-таки догадалась, что помочь мне предложила та самая странная тень, которая уже не раз нас сегодня выручала.

Кольцо я тоже, разумеется, надела и тут же поежилась от очередной окатившей меня холодной волны. На этот раз она была не такой сильной, как раньше. Но вместе с ней пришла боль.

– Терпи! – приказала тень, когда я увидела выступившую на коже кровь, зашипела и попыталась содрать с себя доставшийся от лича подарок.

Я умолкла, но все же скривилась, услышав новый хруст и мерзкое чавканье, словно проклятая костяшка впилась в меня невидимыми зубами и принялась пожирать кожу, мясо, а потом со всей дури впилась прямо в кость, отчего я уже не просто вздрогнула, а почти что взвыла.

– Боль – это плата, – спокойно пояснила стоящая за моей спиной тень. – Живые не могут использовать магию мертвых. Но иногда… с помощью посредника… это правило можно нарушить.

– Кто… ты? – просипела я, стараясь не смотреть на кисть, по которой все быстрее и быстрее стекали алые струйки.

– Сейчас это неважно. Теперь, пока у тебя остались силы, осмотрись вокруг. И сделай так, чтобы твои друзья не погибли.