Трое на практике

Но почти сразу заметила скользнувшую по стене соседней палатки тень и быстрым шагом двинулась в ту сторону.

Идти, правда, пришлось недалеко. Едва пройдя десяток шагов и свернув за угол, я остановилась, обнаружив, что тень больше не убегает. Напротив, сейчас она даже не скрывалась и смирно висела плотным облачком прямо передо мной. Как будто ждала. Или же пыталась о чем-то сказать?

Я настороженно покосилась по сторонам, но теперь, став материальной, тень больше не шевелилась. И, как ни странно, сейчас она нигде не отражалась.

От нее не падала еще одна тень на траву. Ее силуэта не было видно на стене ближайшей палатки. Она словно бы обрела объем. И стала… настоящей? Собственно, сейчас мне даже «прозрение» не потребовалось, чтобы нормально ее увидеть. Вернее, я одинаково хорошо ее видела и с помощью заклинания, и так.

Несколько секунд я напряженно смотрела на рослый черный силуэт определенно человеческих пропорций. Но потом поняла, что он мне хорошо знаком, и тихо выдохнула:

Тень быстро кивнула.

– Так это ты меня по ночам пугаешь?! И из-за тебя мне теперь снятся кошмары?!

– Зачем? – нахмурилась я. – И откуда ты вообще здесь взялся?!

Тень неуловимо быстро качнулась вперед и, остановившись совсем рядом, едва слышно шепнула:

– Ты выпустила меня из заточения.

– Что-о?! – вскинулась я. – Когда это я успела?!

– Когда забрала кольцо.

Я осеклась и, подняв левую руку, в недоумении воззрилась на смирно приютившееся на безымянном пальце костяное колечко. Маленькое, легкое, совсем незаметное, оно обхватило палец как влитое и абсолютно не привлекало внимания.

До тех пор, пока о нем не напомнили.

Саан! Да что же это такое?! Я ведь снять его собиралась! Сразу после того, как Ларун сказал, что темные артефакты опасны! Но как только куратор ушел, я… снова об этом забыла?!

Да нет. Не может быть!

Я дернулась содрать с себя подозрительную вещицу, но неожиданно не смогла – кольцо мертвеца наотрез отказалось сниматься. Оказывается, за то время, что оно было на пальце, кольцо успело врасти прямо под кожу, а тоненькие костяные шипы намертво закрепились в кости.

Причем много шипов. Штук десять навскидку. И теперь при малейшей попытке избавиться от этой дряни они причиняли жуткую боль.

– Стой! – торопливо воскликнула тень, когда я сжала зубы и вознамерилась во что бы то ни стало вырвать эту поганую штуку из своего тела. – Не надо! Прошу, не снимай! Без него я не удержусь в мире живых!

Я хмуро покосилась на затрепетавшее облачко.