Трое на практике

Костяные твари успели здорово его потрепать. Да и старые раны наверняка зверски болели.

– Я справлюсь, – твердо сказал он, когда наши взгляды встретились. – Иди. Ищи выход, а я пока попробую собрать себя в кучку.

Я неохотно кивнула и отошла к подруге, оставив парня сидеть у стены. А когда увидела, на что именно указывала ведьмачка, то удивленно вскинула брови: это и впрямь было интересно.

Как оказалось, Ланка действительно нашла некое подобие выхода. Вернее, она правильно подумала, что это может быть выходом.

Вот только та штука, на которую она наткнулась, не походила на обычный магический замок, поскольку имела нетипичное расположение и была большой… очень большой. А если говорить совсем точно, то она располагалась прямо у нас под ногами, на полу. Да еще оказалась покрыта толстым слоем застарелой, прямо-таки окаменевшей за века пыли. И если бы Ланка, пока давила живучую тварь сапогами, не сковырнула верхний слой, мы бы еще долго не сообразили, что именно нужно искать.

Опустившись на корточки, я поддела кусок слежавшейся грязи, но блеснувшая под ней бронза подтвердила – внизу и впрямь находилась еще одна магическая загадка.

Вот только сама лента оказалась настолько большой, что мне понадобилось некоторое время, чтобы добраться до ее краев. Ну а когда я обнаружила, что рядом находится еще одна металлическая полоска, поменьше, то с удивлением убедилась: магическая печать – загадка, которую нам предлагали решить, занимала весь пол в немаленькой пещере! И для того, чтобы открыть очередную дверь, нам понадобится очистить от грязи ее всю!

Работа эта оказалась нелегкой, долгой, утомительной, и в результате мы с Ланкой вывозились еще больше, чем раньше, окончательно став похожими на огородные пугала.

Однако наградой за наши старания оказались целых пять вписанных друг в друга бронзовых кругов, на которых были выведены вполне читаемые буквы.

– «В», – пройдясь вдоль внутреннего круга, прочитала Ланка. – Ниэль, тут какая-то пупырка из плиты торчит. Прямо рядом с буквой.

Может, это подсказка?

Я посмотрела на находку и, обойдя пещеру, вскоре отыскала вторую букву нужного слова с точно такой же меткой:

– «Ы». Третья, по идее, должна быть «Х».

– «Выход»? – заинтересованно обернулась ведьмачка.

– Скорее всего. Давай, ищи дальше. Каждая буква должна быть на своем круге.

– Нашла «Х»! – вскоре торжествующе вскрикнула Ланка. – Как раз на третьем!

– А я вижу «О». Она тоже помечена. Осталась последняя.

– Что-то я ее не вижу.