Трое в долине

Но кто этот одаренный? И почему заговорил с нами так, будто мы давно знакомы?

В ответ на наше общее недоумение мужчина со смешком снял шлем, и вот тогда мы изумились по-настоящему.

– Ну здравствуйте, что ли, – широко улыбнулся эрт Лерон Экради, невероятно мужественный человек, превосходный маг, а ныне – еще и командир северного боевого крыла. После чего он быстро подошел, по очереди нас обнял и, отступив на шаг, с чувством добавил: – Как же я рад вас видеть!

Мы искренне порадовались, что эрт Экради полностью исцелился от своей болезни, восстановил магический дар и вскоре после Рино вернулся на службу.

Причем не в западное, которым он командовал раньше, а в лучшее во всей империи, почетное северное боевое крыло.

Вот уж и правда – старый друг… Я искренне восхищалась его мужеством и невероятной стойкостью, преклонялась перед твердостью его духа и тем, как он повел себя в Рино. Рискнуть остаться в одиночку в городе, кишащем нежитью, и взять огонь на себя мог только настоящий мужчина. Да что там – герой.

Но сегодня мы увидели перед собой по-настоящему счастливого человека. Без прежнего надлома в душе, без тщательно укрываемой тоски. Эрт Экради действительно выздоровел, а его глаза прямо-таки горели, когда он об этом говорил.

Но как же жаль, что у него почти не было свободного времени! Господин военный советник ждал, другие гости ждали…

– Простите, ребята, – с невыразимым сожалением сказал он, когда мы буквально на бегу, вкратце, обменялись новостями. – Мне действительно пора.

Найдите меня в лагере. Будет время – обязательно дослушаю вашу историю до конца.

Мы заверили, что непременно его разыщем, и командир северного боевого крыла умчался на совещание, снова оставив нас одних.

– Как… ну вот как могло получиться, что такой потрясающий человек прозябал на окраине в должности обычного городского мага?! – покачала головой Ланка, когда эрт Экради исчез внутри. – Такой маг, такой потрясающий воин… и вдруг на тебе!

– А я, кажется, его понимаю, – задумчиво обронил Ник, тоже не сводя глаз с палатки.

 – Остаться ущербным – для мага нет большего горя. Калека-маг – это повод для жалости, поэтому я бы тоже не захотел, чтобы меня жалели, и выбрал место службы там, где обо мне никто и ничего не знал. Какую-нибудь глухомань, куда слухи о наших доблестных победах и поражениях доходят с больши-им опозданием.

– И все же это несправедливо, – согласилась я с подругой. – Но нам с вами крупно повезло встретить такого человека.