Даже если и набегали облака, закрывая одну из них, то две другие продолжали указывать нам дорогу. Айренир прекрасно ориентировался и в абсолютной темноте. Без карты, компаса или чего-то подобного он уверенно вел нас на юг. Он ни разу не сбился с курса, ни разу не колебался, прежде чем выбрать нужный поворот.
Между тем мы давно уже оставили главный тракт, проложивший путь из Галориана в земли веров.
Айренир решил сократить дорогу, и в какой-то момент мы свернули на широкую просеку, ведущую прямо вглубь леса.
Он объяснил мне, что есть несколько способов добраться туда, куда нам нужно. Мы можем держаться главного тракта и потерять еще два дня, обходя леса и форсируя местные реки в поисках брода, а можем рискнуть и рвануть напрямую по старой просеке, которую когда-то вырубили для того, чтобы сократить путь. Но потом что-то случилось, работы были заброшены, а просека так и осталась. Мало кто рисковал воспользоваться ею: то ли местный народ разбойников боялся, то ли диких зверей, но на всем пути до самого рассвета мы не обнаружили следов разумных существ…
И все же мы нашли здесь кое-кого.
***
Было далеко за полночь, когда Айренир решил, что нужно передохнуть. Остановив коня, я со стоном сползла на землю и тут же была подхвачена на руки. Все тело ломило так, будто меня нещадно били. Мне срочно требовалось уединение, чтобы немного восстановить силы.
Расстелив под раскидистым кустом толстое одеяло, принц посадил меня на него, а сам отправился менять лошадей."
"Я устало откинулась навзничь и мысленно потянулась, ища признаки светлой магии.
Я чувствовала, как пульсирует в такт с сердцем невидимое колечко на моем пальце. Оно, как бездонный сосуд, втягивало в себя светлую энергию Эретуса и щедро делилось со мной. Этот процесс можно было сделать непрерывным, но он все же требовал мысленного и эмоционального управления. А верхом на лошади, да еще летящей галопом, очень трудно сосредоточиться. Вот я и ждала остановки, чтобы хоть на несколько минут отрешиться от мира, погрузиться в теплые волны светлой энергии и восстановить силы.
– Сейчас немного перекусим и тронемся в путь, – сказал Айренир, подходя ко мне и опускаясь рядом. – Если ничего не случится, то к рассвету мы выйдем из леса в долину. Там течёт Арливентилль, берущая начало высоко в горах. Эта река – восточная граница между нами и свободными кланами. Она очень глубокая, но мы выйдем как раз рядом с бродом, так что нам не придется тратить время на поиск переправы.
